7 slimme slowcooker-trucs die alles beter laten smaken

Een van de eerste woorden van mijn dochter was fornuis. Ze studeerde al snel af naar Dat jouw fornuis, mama? Dit was gewoon het natuurlijke gevolg van een peutertijd omringd door slowcookers: drie slowcookers op het aanrecht gepropt, nog twee op de eettafel, en een of twee die op de vloer in de gang borrelden. Ik heb meer dan een jaar besteed aan het ontwikkelen en testen (en testen en testen) van recepten voor mijn nieuwe kookboek, Avonturen in Slow Cooking . Op mijn hoogtepunt had ik acht slowcookers in een appartement met twee slaapkamers in Brooklyn, waarschijnlijk zo groot als een gemiddelde garage in een buitenwijk.

aanbiddingsliederen

Ik wist dat slowcookers goed waren voor het smoren van vlees, en ik dacht dat dat het dan wel was. Vervolgens heb ik aan een verhaal gewerkt bij Eten en wijn met de modernistische chef-kok Grant Achatz, die me vertelde dat hij slowcookers gebruikt om delicate gestoomde custards te maken in zijn restaurants, en om thuis volkoren- en groenteragouts te maken. Gewapend met het enthousiasme van Achatz en zijn ideeën voor langzaam gegaarde hartige custards en perfecte polenta en plakkerige toffeepudding, ging ik naar huis en haalde mijn fornuis tevoorschijn. Ik begon te sleutelen aan manieren om koken in de slowcooker lekkerder en veiliger te maken, en sindsdien ben ik niet meer gestopt.

Ik weet dat er ochtenden zijn waarop er gewoon geen tijd is om iets anders te doen dan wat vlees en groenten rechtstreeks in de slowcooker te doen en er aan het eind van de dag het beste van te hopen. Maar gewapend met een paar belangrijke technieken (waarvan de meeste slechts 10 minuten werk kosten) kun je alles wat uit je slowcooker komt exponentieel beter laten smaken. Hier zijn enkele van de gemakkelijkste en beste manieren om het meeste uit uw slowcooker te halen.

Aromaten is slechts een mooi woord voor de ingrediënten die de smaakbasis van een gerecht vormen, zoals ui, wortel, selderij, knoflook en gember. Bij het meeste koken op een kookplaat worden die ingrediënten in olie gebakken voordat u verder gaat met het gerecht. Denk bijvoorbeeld eens aan de meest eenvoudige kippensoep: je begint altijd met het sauteren van een ui. Hiermee worden twee dingen bereikt: ten eerste vermindert het het vocht in de ui en breekt het de vezels af, zodat deze in het gerecht smelten. Ten tweede: naarmate de ui bruin wordt, ontwikkelt deze een diepe, zoete smaak en doordrenkt de olie ook met die smaak.

Veel recepten voor slowcookers geven aan dat je de ui en andere aromaten gewoon samen met de andere ingrediënten in de pan gooit voordat je hem aanzet, maar vaak betekent dat dat je stukjes ui krijgt die nooit zacht worden. En een rauwe ui kan een gerecht overspoelen met vocht. Als je 10 minuten extra de tijd neemt om de aromaten te sauteren voordat je ze in de slowcooker schraapt, zal het afgewerkte gerecht een diepere smaak en een betere textuur hebben. (En bij sommige nieuwe slowcookers kun je direct in de inzet bakken, zodat je geen aparte koekenpan hoeft af te wassen.)

Recept: Shakshuka met feta en olijven. Bak eerst de ui bruin en rooster dan de kruiden snel voordat je alles in de slowcooker doet.

De gemakkelijkste eiwitten om langzaam te koken zijn de eiwitten die beter worden bij een lange kooktijd: dat zijn taaie, vette stukken zoals varkensschouder en braadstuk. Het is over het algemeen geen goed idee om vis of kipfilet urenlang in de slowcooker te doen; delicate eiwitten worden superdroog of vallen gewoon uit elkaar.

aanbidding lof

Maar dat betekent niet dat je vijf avonden per week aan pulled pork zit. De beste manier om vis en kipfilet in de slowcooker te bereiden, is door ze zachtjes te pocheren in een smaakvolle olie. Op deze manier bereide kipfilet is fluweelzacht, sappig en compact. Tonijn is weelderig. De olie trekt niet in een betekenisvolle hoeveelheid in het eiwit, dus het is niet vettig of zwaar, maar gewoon perfect gaar. Ik houd ervan om de hele dag olijfolie met knoflook en kruiden te laten trekken op de warme stand. Kom thuis, doe wat vis in de pan en tien minuten later is het eten klaar. De geïnfuseerde olie kan worden gemengd met een scheutje citroensap voor een instantsaus.

In het boek heb ik een recept voor 'Luxe kippenborsten' dat ongeveer zo gaat: laat olijfolie doordrenken met knoflook, laurierblaadjes, tijm, rozemarijn en citroen. Veertig minuten voordat je gaat eten, laat je de gepekelde kipfilets in de olie glijden en pocheer ze zachtjes tot ze fluweelzacht zijn.

Fabrikanten van slowcookers zullen u vertellen om nooit te koken met het deksel open. Dat komt omdat ze niet kunnen garanderen dat de kooktemperatuur hoog genoeg zal stijgen voor de voedselveiligheid, wat nogal belangrijk is als het gaat om het koken van kip of vlees. Maar onder bepaalde, zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden is het een goed idee om het deksel ongeveer een centimeter op een kier te laten staan: het zorgt ervoor dat vocht kan verdampen, zodat je bijvoorbeeld een dikke tomatensaus krijgt in plaats van een waterige saus. Dit kun je doen met tomatensaus, fruitboter, appelmoes of zelfs om knapperige snacks van te maken, zoals Chex mix.

Recept: Wintertomatensaus. Nadat je de saus stomend heet hebt gemaakt door hem een ​​uur op de hoogste stand te koken, doe je het deksel open en laat je hem nog vijf uur langzaam koken op de lage stand, tot hij dik en rijk is.

Oudere slowcookers hebben warme, lage en hoge instellingen die je handmatig moet inschakelen. De meeste nieuwe slowcookers zijn programmeerbaar, wat betekent dat u het fornuis kunt instellen om bijvoorbeeld 6 uur op laag te koken en wanneer de kooktijd is verstreken, schakelt het fornuis automatisch over naar warm, waardoor de temperatuur tot ongeveer 150 graden zou moeten dalen. . Dit is om veel redenen een zeer nuttige functie. Het allerbelangrijkste is dat het helpt voorkomen dat het gerecht te gaar wordt als u niet thuis kunt komen als het gerecht klaar is.

De warme stand is niet echt bedoeld als kookstand, maar ik heb ontdekt dat deze kan worden gebruikt als afwerkingsstap op extra lage temperatuur voor bepaalde gerechten. Ik wilde bijvoorbeeld heel graag een aantal ontbijtgerechten kunnen aanbieden die minstens acht uur of een hele nacht kunnen koken. Maar ik ontdekte dat als ik haver uit staal zo lang op een lage temperatuur kookte, de randen soms verbrandden. Ik had hetzelfde probleem met stratas (hartige broodpudding). Ik kwam erachter dat de manier om dit probleem te omzeilen was om die 'warme' instelling te gebruiken als onderdeel van de daadwerkelijke kooktijd. U kunt bepaalde gerechten op een lage of hoge temperatuur starten om de temperatuur omhoog te krijgen, en ze vervolgens op de warme stand afmaken.

Er staat een recept voor havermout met appelkruiden in het boek dat precies dit doet. Je mengt haver, appelmoes, water en kruiden in een slowcooker en kookt alles vervolgens langzaam, afhankelijk van wanneer je van plan bent te eten. Als u wilt dat het een nacht kookt, zet u het fornuis twee uur op laag vuur en laat u het vervolgens nog zes tot zeven uur automatisch opwarmen. Als je het eerder wilt, kun je het gewoon vier uur op laag koken.

Langzaam koken verzacht de smaak van de ingrediënten. Dat kan geweldig zijn, denk bijvoorbeeld aan de zoetheid van geroosterde knoflook versus de beet van verse knoflook. Het kan ook een probleem zijn, en daarom denken sommige mensen dat al het langzaam bereide voedsel ongeveer hetzelfde smaakt. Ik denk dat het gewoon een andere variabele is waar je rekening mee moet houden: je moet er alleen rekening mee houden hoe je het gerecht afmaakt. Denk eerst aan het smaakprofiel van wat je kookt. Is het citroenachtig en kruidig? Voeg voor het serveren een flinke scheut citroensap toe, eventueel wat citroenschil en een handvol kruiden. Is het knoflookachtig en pittig? Voeg een snufje gemalen chili toe en wat geraspte knoflook, net opgewarmd in olijfolie.

Bijbelse namen voor meisjes

Mellow is geweldig, en er is een echte diepte van smaak die voortkomt uit een lange, zachte suddering. Maar voor de balans in het gerecht kun je voorzichtig een of twee smaken toevoegen, want dan wordt de smaak van het gerecht levendiger.

Ik maak een pittige kimchi en varkensramen door varkensvlees en een bosje kimchi samen te laten sudderen tot het varkensvlees zacht is en de kimchi zoet en zacht is. Voordat ik het serveer, voeg ik nog een handvol vers gehakte kimchi toe om een ​​sterke, kruidige, zure toon toe te voegen.

Slowcookers werken met een vochtige, lage hitte, en dat vocht betekent dat niets knapperig wordt. Soms kun je een beetje bruin worden of karameliseren rond de randen, maar als je bijvoorbeeld op zoek bent naar knapperige kippenhuid, ook wel bekend als het hele punt van gebraden kip, zal dat niet gebeuren in de slowcooker.

Er is een eenvoudige oplossing: de vleeskuikens. Een snelle run onder een intense vlam geeft je een knapperig vel op langzaam gegaarde gebraden kip, of een beetje houtskool op gestoofde aubergine, of heerlijke gekarameliseerde stukjes op gochujang-gekruid varkensvlees.

Recept: Miso-boter, gebraden kip en aardappelen. Nadat je een hele vogel in je slowcooker hebt gekookt, snijd je hem in stukjes, wrijf je hem in met een mengsel van miso en honing en smoor je hem onder de grill, met de velkant naar boven.

Gemak bestaat in vele vormen, en een slowcooker kan uw leven op meer manieren vereenvoudigen dan een kooktijd van acht uur. Een van mijn favoriete dingen om te doen is het langzaam koken van een grote partij volle granen, of linzen, of bonen, of bouillon, of wintergroenten. Al deze elementen in uw koelkast kunnen u helpen snel een week aan lunches of diners te verwerken.

mooie oude lof

Volle granen zijn vooral lekker in de slowcooker. Om gestoomde farro te maken: doe de farro en het water in een slowcooker, druk een vel folie op de korrels (dit houdt alles even vochtig en voorkomt dat de korrels erbovenop uitdrogen), dek af en kook één uur op de hoogste stand. en een half uur. Nu heb je de hele week perfect gestoomde farro voor graanschalen!

Voor meer slimme slowcooker-tips en 120 werkelijk heerlijke recepten, ga naar Avonturen in Slow Cooking ($ 24,99).

Misschien vind je dit ook leuk: deze gezonde gegrilde kaas met peer en spruitjes zal je dag goed maken