Gabby Giffords vecht nog steeds

Het was een zomer vol wapengeweld dat de krantenkoppen haalde. 14 juni: Een schutter vermoordt de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Minnesota, Emerita Melissa Hortman en haar man Mark bij hen thuis. 28 juli: Een schutter doodt vier op 345 Park Avenue in New York City. 27 augustus: Twee kinderen worden doodgeschoten tijdens een gebedsdienst op de Annunciation Catholic School in Minnesota. En 10 september: Politiek activist Charlie Kirk wordt vermoord tijdens een vreedzaam evenement op een universiteitscampus in Utah.

Bijna vijftien jaar geleden stond Gabby Giffords, toen een congreslid dat het Achtste District van Arizona vertegenwoordigde, aan de ontvangende kant van zo’n schot. Tijdens een evenement dat ze organiseerde voor een Safeway-supermarkt, opende een schutter het vuur, waarbij zes mensen om het leven kwamen en dertien anderen gewond raakten, waaronder Giffords, die van dichtbij net boven haar oog in het hoofd werd geschoten. Ze onderging een decompressieve craniectomie waarbij artsen een deel van haar schedel verwijderden. Daarna bracht ze zes maanden door in een revalidatiecentrum in Houston, waar ze opnieuw leerde lopen en praten. Artsen zeiden dat haar overleving wonderbaarlijk was.

Als gevolg van haar hersenletsel werd bij haar een gedeeltelijke verlamming aan haar rechterzijde en afasie vastgesteld, een aandoening die de spraak en het vermogen om te communiceren kan beïnvloeden. Ik hoop dat iedereen die mij ziet of ontmoet – of iemand anders met afasie – zal herkennen dat ik nog steeds mezelf ben, vertelt Giffords me via e-mail in een interview voor dit verhaal. Ook al komen mijn woorden niet zo gemakkelijk. Na Sandy Hook in 2013 richtten Giffords en haar man, voormalig astronaut en senator uit Arizona, Mark Kelly Giffords op, een organisatie die een einde wil maken aan wapengeweld in dit land.

Hun missie is nog lang niet voorbij en ik voelde het uit de eerste hand toen ik ontdekte dat iemand die ik al sinds mijn kindertijd kende, omkwam bij de schietpartij in New York in augustus. Deze gruwelijke daden voelen als een ver surrealistisch onderdeel van de nieuwscyclus totdat ze voor je deur verschijnen. En in dit tempo zullen ze uiteindelijk voor ons allemaal dichtbij huis komen.

Ik vroeg Giffords wat ze doet met haar woede over dergelijk zinloos geweld en hoe haar overgang naar het openbare leven was nadat ze het doelwit was geworden omdat ze simpelweg haar werk deed. Ik zal mijn leven niet in angst leiden, zegt ze. Ik leef – ik heb een moordaanslag overleefd. Dus ik probeer te profiteren van de tijd die ik kreeg toen zoveel anderen geen tijd meer hadden.

En ze meent het. Hoewel Giffords mobiliteitsproblemen heeft en moeite heeft met het communiceren met spraak, leeft ze het leven met de snelheid van elke andere invloedrijke politicus of ambtenaar: ze reist door het land; ontmoetingen met bezorgde burgers en lobbyorganisaties; en doe het allemaal met gratie, evenwicht en energie. Als Giffords met haar gelijknamige organisatie niet pleit voor verstandige wapenwetten, doet ze logopedie, fysiotherapie en bezoekt ze veel doktersafspraken. Een van mijn favoriete dingen om te doen is mijn fiets meenemen, zegt Giffords verwijzend naar haar ligfiets. Het is goed om de wind in mijn gezicht te voelen, vooral op een mooie dag in Arizona. Ze doet graag yoga en zwemmen. In haar vrije tijd leert ze hoorn – muziek wel bewezen om te helpen bij herstel na een traumatisch hersenletsel – en neemt Spaanse lessen. Allemaal in één dag werk.

SELF vroeg Giffords of we een fotograaf naar haar huis in Arizona konden sturen om vast te leggen hoe haar leven er vandaag de dag uitziet, bijna 15 jaar na de schietpartij die haar koers veranderde. Oké, McCausland bracht twee dagen door met het documenteren van Giffords en Kelly; hij woonde campagne-evenementen bij, deed therapieoefeningen en ja, genoot van een heerlijke bagel met lox. We hebben Giffords gevraagd om elke foto te annoteren, zodat we een idee krijgen van wat het balanceren van het herstel van de openbare dienst en het gezinsleven inhoudt.

Eén ding dat ik heb geleerd sinds mijn opnames, is hoe belangrijk het is om vooruit te kijken, zegt Giffords. Eerlijk gezegd besteed ik geen tijd aan het denken aan de man die mij neerschoot. Ik ben gefocust op de levens die we kunnen redden, de families die gespaard kunnen blijven van wat de mijne heeft meegemaakt.

bijbelse vrouwennamen

En ze zal niet snel vertragen. Binnen slechts een paar dagen na de fatale schietpartij van Kirk schreef Giffords opiniestukken Tijd En VS vandaag en gemaakt meerdere verklaringen de daad veroordelen en rouwen om de familie van Kirk - geen gemaar. De moord op Charlie Kirk is een tragische manifestatie van het toenemende politieke geweld dat we de afgelopen maanden en jaren hebben gezien, zegt Giffords in een exclusieve verklaring aan SELF. Ik maak me zorgen over de richting van ons land en onze nationale dialoog. Op dit moment is het aan ons allemaal om te werken aan een democratie die ervoor zorgt dat we het oneens kunnen zijn zonder angst voor politiek geweld. Onze toekomst hangt ervan af.

Vrijdag 11 juli 2025

Hier bekijk ik mijn rode Chevy Corvair voordat ik hem uit de garage haal. Ik laat het bedekt omdat ik het er niet zo vaak uit kan halen, vooral niet in de zomerse hitte van Arizona. Oorspronkelijk gekocht zonder veiligheidsgordels, doet ze me denken aan mijn roots. Gedurende mijn jeugd was mijn vader eigenaar van een bandenbedrijf El Campo Tyres. Uiteindelijk verhuisde ik terug naar Tucson en nam het familiebedrijf over toen mijn vader hulp nodig had.

Ik ontmoet regelmatig aanhangers van Giffords om te praten over de voortgang van ons perspectief en de weg naar het beëindigen van de epidemie van wapengeweld. Vaak gaat het daarbij om het vragen van mensen om financieel bij te dragen. Dat kan moeilijk zijn, maar zo hebben we zo’n geweldig team kunnen opbouwen. Ik moest ook geld inzamelen toen ik in het Congres zat. Ik vroeg mijn toenmalige vriend Mark zelfs om een ​​donatie aan mijn campagne.

Na de opnames verloor ik het vermogen om gemakkelijk woorden te vormen, maar ik verloor mijn muzikale vaardigheden niet – en overigens is het leren bespelen van een instrument of zingen eigenlijk gemakkelijker voor mij dan spreken. Ik leerde voor het eerst hoorn spelen toen ik 13 jaar oud was. Nadat ik was neergeschoten, begon ik het opnieuw te leren spelen. Het vereist veel oefening.

De artsen maakten een replica van mijn schedel om de titaniumplaat te maken die werd gebruikt ter vervanging van het deel van mijn schedel dat na de schietpartij vanwege zwelling was verwijderd. Ik houd het in het zicht om mezelf te herinneren aan wat ik heb overleefd.

Dr. Fabi Hirsch Kruse PhD CCC-SLP is niet alleen mijn logopedist, maar ook een van mijn goede vrienden. Ik werk sinds 2012 met haar samen tijdens grote en kleine momenten en ze heeft me geholpen zoveel vooruitgang te boeken. De meeste van onze sessies zijn gevuld met gelach.

Zaterdag 12 juli 2025

Mijn dierbare vriendin Adelita Grijalva wil Tucson, ons thuisdistrict, vertegenwoordigen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Mark en ik vonden het geweldig om een ​​paar dagen voor haar voorverkiezingen met haar op campagne te gaan. We werden vergezeld door Marisol Garcia, voorzitter van de Arizona Education Association, die ik hier knuffel. Adelita won de voorverkiezingen en gaat door naar de speciale verkiezingen in september.

Het is nu leuk om met Mark campagne te voeren. Ik was altijd de gekozen vertegenwoordiger in onze familie en ik vond het leuk om hem te steunen nu hij er één is geworden. Ik ben zo trots op hem. Hij zal voor de grap zeggen dat ik astronaut zou zijn geworden als hij degene was die werd neergeschoten? Ik antwoord altijd ja natuurlijk.

Ik hou van honden en was blij er vandaag een te zien op het evenement van Adelita. We verloren onze geliefde hond Nelson twee jaar geleden. Nelson was oorspronkelijk mijn diensthond nadat ik was neergeschoten, maar naarmate hij ouder werd en ik beter werd, werd hij gewoon onze metgezel.

Nadat we het campagnetraject voor Adelita Mark en ik hadden gevolgd, kwamen we thuis en besloten we wat bagels te kopen bij onze favoriete bagelzaak Bubbe's Bagels.

Ik ben dol op leuke magneten. Mark verdraagt ​​het. Mijn moeder is een kunstenaar en elk soort kunstwerk maakt me blij. Ik ben vooral dol op de hier afgebeelde slogan over afasie. Ik draag elke dag dezelfde slogan op een armband. Ik vind het heel belangrijk dat mensen weten dat afasie een verlies van taal is, en niet van intellect.

Leuk weetje: Onze eerste date was een bezoek aan de dodencel in de Arizona State Prison in Florence. Destijds was ik senator en werkte ik aan wetgeving inzake de doodstraf, en ik wilde daar zoveel mogelijk over leren. Ik kreeg koude voeten en annuleerde aanvankelijk de date, maar toen zei Mark dat hij nog steeds naar Tucson zou vliegen, ook al kon hij me niet zien. Ik veranderde van gedachten, we gingen naar het bezoek en gingen toen eten. Ik ben erg blij dat ik dat gedaan heb.

Mark en ik zijn vaak onderweg, dus als we allebei thuis zijn, brengen we zoveel mogelijk tijd samen door. Ik hou ervan om met hem te trainen als ik kan; we motiveren elkaar en plagen elkaar veel. Mijn fysieke herstel is erg zwaar geweest en hier kunt u de brace zien die mij helpt mijn rechterbeen, dat gedeeltelijk verlamd is, te bewegen.

Gym244 is een plaatselijke sportschool in Tucson waar ik train met mijn trainer Vanessa. Hier ben ik aan het opwarmen door een heupscharnier met een band te maken om mijn onderlichaam klaar te maken voor mijn training. Tijdens mijn trainingen concentreren Vanessa en ik ons ​​op twee belangrijke dingen: de eerste zijn ADL-oefeningen (activiteiten van het dagelijks leven) die mijn spieren sterk houden om alledaagse dingen aan te pakken, zoals het oppakken van tassen of het traplopen. Deze zijn belangrijk voor iedereen om te doen in de sportschool. Ik wil als ik 80 ben, boodschappen naar binnen kunnen brengen! De tweede zijn oefeningen die de spieren aan mijn rechter (gedeeltelijk verlamde) kant in evenwicht brengen met de spieren aan mijn linkerkant.

Op deze foto train ik mijn rechterarm, die gedeeltelijk verlamd is. Nadat ik was neergeschoten, kon ik het helemaal niet meer bewegen. Na jaren van hard werken kan ik hem nu ongeveer 15 cm optillen. Dat lijkt misschien klein, maar voor mij is het een groot probleem.

Mijn stiefdochter Claudia en onze kleindochter Sage kwamen bij ons lunchen in Mercado San Agustin. Sage noemt mij GG! Op dat moment vertelde ze ons dat ze later het zwembad in wilde. Ze groeit zo snel. Mark en ik besteden veel tijd aan het nadenken over wat voor soort land ze zal erven en vechten om het zo goed mogelijk te maken.

Verwant:

• ‘Ik voldeed niet aan het profiel van een slachtoffer’: Megan Thee Stallion over het overleven van wapengeweld
• Hoe 10 ouders met hun kinderen praten over wapengeweld
• ‘Verwoest en boos’: kinderartsen zijn het beu dat de wapengeweldcrisis onze kinderen doodt

Ontvang meer van SELF's geweldige lifestylejournalistiek rechtstreeks in uw inbox .