Brittany O'Neill voelde zich een echte rockster toen ze in 2014 de New York City Marathon uitliep. Ik had de tijd van mijn leven, vertelt O'Neill aan SelfGrowth. Na een paar jaar hardloper te zijn geweest, honderden kilometers te hebben afgelegd, te hebben getraind, geblesseerd te zijn geraakt en heel wat zelfonderzoek te hebben gedaan, had O'Neill eindelijk het ultieme doel bereikt dat ze zichzelf had gesteld. En tot haar grote verbazing liep ze weg met veel meer dan alleen een finishmedaille.
De nieuwe Amazon Studios-film Bretagne loopt een marathon is gebaseerd op de reis van O'Neill van een vrouw van in de twintig die in New York City woont en zowel persoonlijk als professioneel vastzit in een sleur, tot een marathonloper met een hernieuwd begrip van wat ze kan bereiken als ze ergens haar zinnen op zet. In de film besluit Brittany een poging te wagen nadat haar arts haar heeft gezegd dat ze actief moet worden - en nadat ze ontdekt hoe duur sportscholen in New York City zijn. Zoals elke nieuwe hardloper kan beamen, voelt hardlopen in het begin enorm uitdagend, omdat je je lichaam op een heel andere manier gebruikt dan je gewend bent en het tijd kost om zich aan te passen. We zien hoe Bretagne dit ervaart, ontmoedigd raakt en er vervolgens door de ups en downs aan vasthoudt. Zoals de titel doet vermoeden, loopt ze uiteindelijk een marathon.
Dat is de essentie, maar de film is zoveel meer: het is in wezen de reis van één vrouw naar zelfacceptatie, en we steunen haar de hele weg.
Natuurlijk ging O'Neill niet zomaar van twee kilometer hardlopen naar een marathon in een tijdsbestek van één uur en 43 minuten. En hoewel er veel overeenkomsten zijn tussen film-Bretagne en IRL-Bretagne, zijn er ook enkele verschillen. Dus praatten we met O'Neill om wat meer details te krijgen over haar ervaring met het voor de eerste keer hardlopen, het worden van een marathonloper, en hoe het is om een film te laten maken op basis van haar verhaal. Dit is wat ze te zeggen had.
Het volgende interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Zelfgroei: Beginnen met hardlopen kan lastig zijn – ik heb het meegemaakt. Hoe heb je ervoor gezorgd dat je het volhield terwijl het heel moeilijk voelde?
O'Neill: De allereerste run die ik maakte was nadat Paul [Colaizzo, de filmregisseur en de goede vriend van O'Neill] en ik veel gesprekken hadden over hoe ik de controle over mijn leven overnam. Ik stelde een doel van twee mijl; Ik deed het in een sportschool op een loopband omdat ik me te ongemakkelijk voelde om buiten te rennen. Ik heb de twee mijl afgelegd, maar het voelde verschrikkelijk. Maar omdat er veel beginnersvoordelen zijn, was het zo bevredigend [om eraan vast te houden]. Ik ging hardlopen en de volgende keer kon ik iets langer of iets sneller gaan of merkte dat mijn ademhaling iets gemakkelijker ging. Dus elke keer dat ik rende, voelde het alsof ik steeds meer deed, en het was die directe, positieve feedback die mij aanmoedigde om door te gaan.
Zelfgroei: Waarom besloot je een marathon te lopen? Veel hardlopers maken die sprong nooit.
namen van afspeellijsten
O'Neill: Mijn allereerste race was de Salsa, Blues en Shamrocks 5K in Washington Heights. Ik heb het samen met een aantal collega's gedaan. Het was een soort groot feest en het eindigde in een bar. En het opende mijn ogen voor het feit dat je je vreugdevol kunt voelen zonder gefocust te zijn op een specifiek tijdstip. Het was gewoon een heel leuke gelegenheid waarbij mensen naar buiten kwamen met grappige tekens en koebellen en dansfeestjes hielden tijdens het hardlopen, dus daardoor raakte ik een beetje verslaafd aan hardloopwedstrijden. Ik sloot me aan bij NYRR [New York Road Runners, die veel races en hardloopgroepen organiseert in New York City], en destijds zat ik op de graduate school aan Columbia University, dus ik woonde aan de Upper West Side en de meeste races waren in Central Parkeer zo'n beetje elk weekend dat ik me zou inschrijven voor een of andere race.
Ik deed vrij vaak de Central Park-lus. Toen ik eenmaal op de goede weg was, deed ik de lus elke dag. Op een dag passeerde ik na één lus het gedeelte waar ik gewoonlijk uitstap en dacht: ‘Ik doe de lus nog een keer.’ Dat was geen goede, geleidelijke toename, dus ik raad het niet aan. Maar daarna dacht ik: ‘Ik kan een halve marathon lopen, dat is bijna een halve marathon.’ Dus ik deed een paar halve marathons en het was heel moeilijk en moeilijk om te finishen, maar het voelde niet onmogelijk. En plotseling begon ik te beseffen dat het lopen van een marathon niet langer iets vreemds en ver weg was, maar iets dat ik kon doen en dat binnen handbereik was. Dus ik heb me er gewoon voor ingezet. Ik besloot willekeurig dat ik een marathon moest lopen en dat zou de ultieme indicatie van succes zijn. Ik had gewoon iets om mezelf te bewijzen.
SelfGrowth: Welk type trainingsplan heb je gevolgd?
O'Neill: In bijna alles in het leven ben ik buitengewoon grondig, daarom heb ik een aantal boeken gelezen. De eerste keer dat ik trainde, in 2012, hield ik me aan het plan, hoe ik me ook voelde, en ik ben er volledig van overtuigd dat dit de oorzaak van mijn blessure is. Toen ik weer begon [tijdens het trainen voor de marathon van 2014], trainde ik ongeveer 12 uur per week. Ik heb een trainingsplan gevolgd waarbij je altijd kunt bijsturen en als je dat doet, dan pas je je naar beneden aan en niet naar boven. Dus als je op een bepaalde dag 12 mijl moet rennen en het niet voelt, doe dat dan niet. Doe een crosstraining of zoiets. En je hoeft de kilometers later niet meer in te halen. Het is gewoon actief luisteren naar je lichaam. Het was moeilijk om dat te doen en niet geobsedeerd te zijn door het missen van een dag, maar ik heb mijn eigen systeem gevonden. Ik deed ook veel crosstraining en weerstandstraining en veel blessurepreventie – het was een actieve poging om er voortdurend voor te zorgen dat ik het op de gezondst mogelijke manier deed.
Amerikaanse mannelijke namen
Zelfgroei: laten we het over blessures hebben. Je raakte een paar weken voor je eerste marathonpoging geblesseerd. Hoe was het om er na al je training achter te komen dat je niet kon rennen?
O'Neill: Ik had de Brooklyn Half gelopen en voelde een knik in mijn enkel, maar besefte niet dat het een regelrechte blessure was die me dat jaar uit de marathon zou slaan. Het duurde niet lang daarna besefte ik dat het pijn deed om de trap af te lopen. Ik moest een operatie ondergaan, wat iets heel anders was. Als je eindelijk leert jezelf te definiëren aan de hand van hoe ver je kunt rennen en vervolgens niet meer kunt rennen, hoe is dat dan? Het kostte me een tijdje om in het reine te komen met het feit dat ik niet kon rennen. Bij fysiotherapie zei ik dan: 'Oké, denk je dat ik dat kan?' En mijn fysiotherapeut zei: 'Ik weet het niet...' En het kwam op een punt waarop ze zei: 'Je bent zo.' Dat gaat gewoon niet lukken.' Dit was in 2012 en ik stelde het uit, en toen sloeg de superstorm Sandy toe, dus hebben ze de marathon afgelast. Omdat Sandy toesloeg, kon ik twee jaar uitstellen in plaats van één, wat de enige reden is dat ik in 2014 kon hardlopen. Ik had tijd nodig om te herstellen van de operatie.
SelfGrowth: Waar liep je normaal gesproken tijdens je training?
O'Neill: Ik sloot me aan bij North Brooklyn Runners in Williamsburg en zij hielden lange runs op zondag; Ik ben een tijdje loopleider geweest. We zouden over de Williamsburg Bridge gaan, de East River op, en terug over de 59th St Bridge, door Queens en over de Pulaski. Waar ik gewoon van hield, het gaf je het gevoel dat je de stad bezat. Het is gewoon spannend. Een andere run die ik vaak deed, was rennen van McCarren Park naar de carrousel in Dumbo, om de hoek naar Brooklyn Bridge Park en de pier af naar Columbia Street. Soms rende ik helemaal langs Ikea in Red Hook en kwam terug.
Zelfgroei: hoe is uw relatie met hardlopen sindsdien? Is er nog een marathon in jouw toekomst?
O'Neill: Sindsdien heb ik geen marathon meer gelopen en dat zal waarschijnlijk ook nooit meer gebeuren. Ik wens. De dag erna stond ik klaar om me in te schrijven voor een 30k of 40k die eraan kwam, ik dacht: 'Ik ben er al voor getraind! Dat doe ik nu, nu loop ik marathons.’ Maar het was een wonder dat ik dat kon doen zonder gewond te raken. Ik denk niet dat het nog een keer mogelijk zou zijn. Ik heb peesontsteking in mijn voet en enkel, dus ik kan niet veel meer doen. Als ik meer dan zes kilometer achter elkaar loop, voel ik het echt. Ik loop liever de rest van mijn leven korte afstanden dan kortere lange afstanden.
Als ik nu reis, is dit mijn favoriete manier om een nieuwe stad of plaats te leren kennen. Hardlopen is een leuke manier om de omgeving te verkennen op een mooie, rustige, privé manier die niet zo toeristisch is.
SelfGrowth: Welk advies heb je voor beginners die trainen voor een race?
O'Neill: Het lezen van boeken over techniek was voor mij buitengewoon nuttig. Zorg er ook voor dat hardlopen niet het enige is dat u doet. Ik vond weerstandstraining erg belangrijk [in mijn eigen training]. Weet in het algemeen dat af en toe falen niet betekent dat je het verkeerd doet of dat je er slecht in bent; het hoort gewoon bij het proberen van iets nieuws. Dat is meestal het moeilijkste dat mensen het gevoel geeft dat ze er niet bij horen of dat het niet de bedoeling is dat ze dit doen, maar dat is niet waar. Sta open voor het feit dat falen plaatsvindt op de weg naar succes en niet in plaats van succes.
Zelfgroei: Is er iets dat je hebt gedaan om je geïnspireerd te voelen op moeilijke dagen waarop training bijzonder zwaar aanvoelde?
O'Neill: Eerlijk gezegd, toen ik die momenten tegenkwam, kwam de negatieve zelfpraat pas echt op gang. Het kostte me veel tijd om goed te worden in het wegwerken van die gedachten - mezelf uit een negatief gevoel halen is absoluut een reis geweest. Mijn goede vrienden en relaties zijn goede ankers en herinneringen geweest dat niemand van je houdt omdat je net 10 km hebt gelopen. Als je het niet hebt gedaan omdat je gewond bent en dat niet de bedoeling was, is dat ook prima. Ik weet dat het voelt alsof iedereen teleurgesteld zal zijn, en dat je misschien het gevoel hebt dat je een mislukkeling bent, maar niemand anders merkt het echt. Ze zijn gewoon blij dat je doelen stelt en daar achteraan gaat. Vrienden die het beste voor je willen en je waarderen, zijn echt cruciaal.
Zelfgroei: wat waren de meest uitdagende en meest lonende onderdelen van de training?
O'Neill : Mijn minst favoriete onderdelen waren het vinden van de juiste kleding en het ontdekken dat kleding niet goed was vanwege schuren. Een paar keer heb ik 30 tot 30 kilometer afgelegd en ik voelde me prima toen ik dat deed... en dan stap je onder de douche en denk je: oh mijn god. Dat is veruit mijn minst favoriete onderdeel. Het beste deel is het gevoel. Runner’s high is geen grap en als je gewoon naar buiten kunt rennen en de wind kunt voelen en soms met een maatje kunt rennen en een paar uur kunt kletsen en zelfs daarna, zou de rest van de dag deze verhoogde mist hebben.
SelfGrowth: Kun je beschrijven hoe het voelde om eindelijk de marathon te voltooien?
auto's met de letter j
O'Neill: Het was ongelooflijk. En ik ben in iets minder dan vier uur klaar, kan ik met trots zeggen. Ik voelde me vier uur lang een rockster. Ik had mijn naam op mijn tank geschreven en de menigte bestond uit zes mensen, mensen die mijn naam schreeuwden. Paul vroeg om een foto van mij terwijl ik worstelde tijdens de marathon [ter promotie met de film], en ik heb de foto's doorgenomen en ik grijns bij elke foto. Ik glimlachte de hele weg, ik had de tijd van mijn leven. Paul en zijn verloofde en mijn man gingen tijdens de marathon naar drie verschillende punten om mij aan te moedigen, dus de finish was ongelooflijk en ik was zo trots op mijn training. Ik ben nog nooit tegen de muur gebotst. Ik kreeg zelfs nog een laatste extra trap op het einde, ik kon mijn snelheid verhogen. Ik was zo opgewonden dat ik naast de finish ook een leuke tijd had. Daarna was het een superkoude, winderige dag, een beetje druilerig. Het enige wat ik wilde was zweten en gaan zitten, maar je moet een kilometer lopen om uit de finish te komen, het is verschrikkelijk. We gingen naar 16 Handles om te veel ijs te halen. Toen ik thuiskwam, was ik zo klaar om twee pizza's te eten en toen was ik gewoon te moe om te eten. Dat heb ik nog nooit eerder meegemaakt.
SelfGrowth: Hoe betrokken was u bij het schrijven van het script, de casting en het productieproces voor de film?
O'Neill: Paul en ik ontmoetten elkaar op de universiteit toen we allebei in het theater werkten, dus ik was zo'n fan van zijn schrijven en had bijna elk concept gelezen van alles waar hij aan werkte en feedback gegeven, en het was toevallig dat een van de dingen waar hij aan werkte was dit. Ik weet hoe vaak films kunnen komen en gaan en misschien worden ze gemaakt, misschien niet, en zelfs als ze gemaakt worden, zien ze misschien nooit het daglicht. Het drong niet tot me door dat hij dit aan het schrijven was en dat mensen het zouden zien. Het was zoiets van: ‘Oh, wat lief dat mijn vriend dit deed’, en we bleven elkaar gedurende het hele proces inspireren. Ik heb nooit een officiële betrokkenheid gehad, maar alleen als vriend, en ik las toch alles wat hij schreef. We waren heel dichtbij en hij wilde er zeker van zijn dat hij mij beschermde en dat ik de hele tijd aan boord en erachter stond. En ik was heel blij toen het Jillian [Bell] bleek te zijn die mij speelde.
SelfGrowth: Hoe was het om te kijken Bretagne loopt een marathon voor de eerste keer?
O'Neill: Paul liet me komen en hij keek hoe ik ernaar keek. Ik huilde duidelijk. Ik was zo ontroerd, om zoveel redenen. Hij is mijn beste vriend en dit was de eerste speelfilm die hij maakte. En hij was een groot deel van mijn transformatie, en ik heb zijn leven beïnvloed. Zoveel gebeurtenissen zijn verschillend [in de film], maar de emotionele reis en spanning tussen zelfverbetering en zelfacceptatie was doodlopend en ik had het gevoel dat hij het op een manier portretteerde die me elke keer dat ik ernaar kijk meer over mezelf leert. Ik ben gewoon zo trots en ontroerd.
Brittany Runs a Marathon speelt nu in geselecteerde theaters, overal op 13 september.
