In 2018, op ons jaarlijkse kerstfeest, besloten mijn vrienden van de middelbare school en ik kaartjes te kopen om onze favoriete band te zien. Het was waarschijnlijk mijn idee, maar ik weet het niet meer, omdat ik genoeg rode wijn dronk om zowel het vermogen om een motorvoertuig te besturen als mijn telefoon te verliezen. Nadat mijn vrienden plichtsgetrouw mijn telefoon hadden gevonden en me naar huis hadden gereden, werd ik wakker en vond een gedempt voicemailbericht waarin een gesprek werd opgenomen dat ik niet had mogen horen: ik was een slordige, gênante en ondraaglijke dronkaard geworden.
Die letterlijke wake-up call was voor mij de aanleiding om iets te veranderen, en een paar maanden later was het concert mijn kans om te bewijzen dat ik mijn drankgebruik onder controle had. Het vertrouwen dat ik had in mijn nieuwe nuchterheid was wankel, dus betaalde ik een flinke concessieprijs voor een fles alcoholvrij bier. Toen ik geen kopje kon vinden om te verbergen dat ik geen echt bier dronk, probeerde ik het etiket onder mijn hand te bewegen en de fles onder mijn heup te houden. Ondanks mijn zorgvuldige bedrog riep een van mijn vrienden: Drink je DICHTBIJ BIER?! met een ongeloof dat mij nog steeds achtervolgt. De mal was op. Ik was ontdekt. Ik zat vast tussen de wens iets gezonds voor mezelf te willen doen door niet te drinken, maar ik wilde ook de kritiek van nuchter zijn vermijden. Ik kon het niet riskeren dat ik weer als alcoholist een bijna-bieruitje zou krijgen, dus bleef ik drinken.
Het oordeel van anderen heeft mij vaak doen twijfelen aan de waarde van alcoholvrij bier en sterke drank bij mijn herstel.
Na het concert wist ik dat mijn relatie met alcohol moest veranderen, maar ik was er nog niet klaar voor. Het duurde nog een aantal maanden door een kater veroorzaakt Google-zoekopdrachten als: Wanneer weet je dat je een drankprobleem hebt? Symptomen van alcoholisme en hoe kunt u stoppen met drinken? voordat ik een beoordeling deed voor alcoholgebruiksstoornis (AUD). Als u binnen een periode van 12 maanden aan ten minste 2 van de 11 criteria voldoet, komt u in aanmerking voor de diagnose AUD. Mijn score van 6 plaatste mijn alcoholverslaving in de ernstige categorie, en ik wist dat ik me niet meer kon verstoppen.
Nuchterheid voelde onmogelijk en overweldigend, dus koos ik voor bezuinigen, een klassieke benadering van schadebeperking die een heropleving in populariteit kent nadat ze door Ruby Warrington in haar gelijknamige boek uit 2018 werd omgedoopt tot nuchter nieuwsgierig. Warrington maakt onderscheid tussen de strikte, levenslange onthouding die alcoholisme kenmerkt en haar concept van nuchtere nieuwsgierigheid als een gezondheidsbewuste, zachte toegang tot herstel. Als je echt kunt kiezen, schrijft ze, kun je zelfs kiezen voor totale, levenslange onthouding.
Ik maakte complexe regels over wanneer, waar en hoe vaak ik kon drinken zonder gevolgen, die ik bijna altijd overtrad. Diep in mijn hart wist ik dat ik uiteindelijk zou moeten stoppen met drinken, maar het leek alsof ik niet nuchter kon blijven. Wat voor mij het tij deed keren, was het volledig accepteren van twee waarheden over mijn alcoholgebruik: ik kon mijn alcoholinname niet matigen, en ik hou van drinkrituelen zoals het openbreken van een koud drankje op een warme dag. Dus besloot ik om bijna-bier een tweede kans te geven.
De snelle stijging in populariteit van ambachtelijk bier heeft de kwaliteit, beschikbaarheid en coole factor van het hedendaagse bijna-bier beïnvloed.
In eerste instantie waren de enige bijna-bieren (algemeen bekend als NA-bier) waar ik in mijn kleine stadje in het Midwesten toegang toe had de massamarktopties, die allemaal NIET-ALCOHOLISCH BIER bevatten, geschreven in grote, gênante blokletters op hun vreugdeloze etiketten. Gelukkig kon het me op dit moment iets minder schelen wat mensen van me dachten dan tijdens het concert, dus ik bleef het naar feestjes brengen. Als een nuchtere speakeasy voor de kenners begonnen andere niet-drinkers de geheime plekken in de slijterij te fluisteren waar ik niet alleen alcoholvrij bier kon vinden, maar ook zero-proof sterke drank en alcoholvrije wijn die er precies zo uitzien als het origineel .
Deze varianten met weinig of geen alcohol vertonen dezelfde ambachtelijke esthetiek als hun tegenhangers met een hoog octaangehalte, met sportieve artistieke labels en eigenzinnige namen. Het algehele effect is dat het hedendaagse NA-bier vrijwel niet van echt te onderscheiden is, en bestrijdt het stigma dat bijna-bier alleen voor verliezers is. Zero-proof-geesten noemen vaak vermeende gezondheidsvoordelen en natuurlijke ingrediënten als een extra reden om te drinken. Zelfs THC- en CBD-geregen drankmerken promoten de drankjes als een haalbaar alternatief voor alcohol.
Ik dacht dat de behandeling van alcoholisme behoorlijk simpel was (geen woordspeling bedoeld). Je was nuchter of je was het niet. Warrington dacht net zo over de Anonieme Alcoholisten: een geheim genootschap dat voor iedereen toegankelijk is – tegen een prijs: geen drankje meer, de rest van je leven.
Ook al accepteerde ik dat drinkrituelen een belangrijk onderdeel van mijn leven waren dat ik wilde behouden, ik voelde me een herstelfraude. Hoe kon ik zeggen dat ik mijn drankprobleem echt aan het aanpakken was als ik moest huilen bij het idee van een brunch zonder mimosa's?
Vervolgens dacht ik aan alle andere manieren waarop drankjes belangrijk zijn in onze samenleving en die niets met alcohol te maken hebben: cacao nadat je uit de kou bent gekomen, bouillon en thee op ziektedagen, limonade als tijdverdrijf voor kinderen, en ieders ochtendkoffie. routine. Ik besefte dat het niet de alcohol was die deze momenten speciaal maakte, maar het ritueel en de momenten van verbinding die het gevolg waren van het delen van een drankje met anderen. Ik hou ervan als alledaagse momenten buitengewoon worden gemaakt met een vleugje limoen.
Uiteindelijk zorgen alcoholvervangers ervoor dat ik stevig kan feesten zonder mijn herstel in gevaar te brengen.
Maar niet iedereen in de nuchterheidsgemeenschap ziet de waarde ervan.
Toen ik op sociale media uit de kast kwam als alcoholist, heb ik wat foto’s toegevoegd van de NA-brouwsels die ik de laatste tijd dronk. Ik was verrast toen ik een opmerking ontving waarin werd gesuggereerd dat ik niet kon zeggen dat ik aan het herstellen was als ik alcoholvervangers dronk. Echte alcoholisten, voegde de commentator eraan toe, kunnen ze niet zonder gevolgen consumeren en het was gevaarlijk van mij om iets anders te suggereren. De opmerking prikte en veranderde de trots die ik voelde over mijn herstelplan in schaamte.
Ik stuurde een enquête op sociale media om erachter te komen hoe andere mensen die hun alcoholinname op de een of andere manier beperken, over herstel praten en kreeg 19 reacties. Een paar mensen gebruikten de term nuchter om hun relatie met alcohol te beschrijven, terwijl anderen zichzelf een sociale drinker of een beperkende alcoholgebruiker noemden. Toen ik vroeg waarom mensen wel of geen alcoholvervangers dronken, viel mij een hardere lijn op. Degenen die zich meer op hun gemak voelden met gematigdheid neigden naar nonchalance, wat suggereert dat het hebben van een NA-optie op prijs werd gesteld, maar hun herstel op geen enkele significante manier beïnvloedde. Maar degenen die de taal van de Anonieme Alcoholisten gebruikten, hadden sterke negatieve gevoelens tegenover alcoholvervangers.
Traditionele benaderingen van alcoholisme en herstel, zoals die in de AA worden gepromoot, hebben de neiging de weg vrij te maken voor een heel specifiek beeld van hoe herstel eruit ziet en hoe dat te bereiken. Amanda Large, Psy.D., een klinisch psycholoog en gecertificeerd alcohol- en drugsadviseur, vertelt SelfGrowth. Sommige van deze overtuigingen gaan gepaard met strikte richtlijnen over wat als nuchterheid geldt, inclusief de noodzaak om je te onthouden van alcohol in al zijn vormen, het vermijden van het nemen van geestverruimende middelen (waaronder psychiatrische medicatie) en het beschouwen van nuchterheid als iets waar je pas klaar voor bent nadat je je hebt het dieptepunt bereikt.
Alcoholvervangers zijn echter niet voor iedereen gratis. Afhankelijk van het brouwproces kan NA-bier kleine hoeveelheden alcohol bevatten, wat onverenigbaar is met volledige onthouding. Alcoholvervangers kunnen bij sommige mensen ook nog steeds ongewenst drinkgedrag veroorzaken, dus het is voor hen belangrijk om weg te blijven van plaatsen waar alcohol wordt geserveerd of geconsumeerd. Sommige respondenten uit de enquête hadden sterke negatieve gevoelens tegenover alcoholvervangers. Ik dronk geen bier vanwege de smaak, en ik wil geen whisky proeven die niet echt is. Anderen beschreven mocktails als een plaag, of legden uit dat wegblijven een kritische nuchterheidsstrategie was.
Toch lijkt er ruimte te zijn voor herstel voor alcoholvervangers. NA-bier was voor mij van cruciaal belang om te stoppen met alcohol, schreef Emma , een inheemse kunstenaar uit Ontario. Justin, een bedrijfseigenaar uit Illinois, vergeleek bars die niet-alcoholische opties aanbieden met restaurants die dieetbeperkingen hanteren. Het is geweldig om het gevoel te hebben dat er een optie voor je is, zei hij. Het voelt goed om te weten dat bedrijven aan je denken.
En Dr. Large legt uit dat geïndividualiseerde behandelplannen de norm zijn geworden in de herstelgemeenschap. Het allerbelangrijkste is jezelf kennen en eerlijk zijn over wat wel en niet riskant is voor je herstel of nuchterheid, zegt ze.
Periodieke onthouding en alcoholvervangers hebben voor velen ruimte gecreëerd om de onderliggende problemen van verslaving aan te pakken.
Emma en Justin zijn onlangs begonnen met het delen van hun herstelervaringen op sociale media, en beiden gaven aan dat ze zich buitenstaanders in de herstelgemeenschap voelden vanwege het gebruik van alcoholvervangers. Emma’s herstel wordt niet altijd serieus genomen als ze met anderen praat over het drinken van NA-bier: mensen vertelden me dat ik niet echt nuchter ben. Justin heeft gemerkt dat praten over herstel ongewenste aandacht trekt. Ik haat de term ‘alcoholist’, voegt hij eraan toe. Waarom gaan degenen die blijven drinken door zonder dat het knipperende neonbord hen volgt?
Het verhaal dat we vaak horen over nuchterheid en herstel van middelenmisbruik is er een van uitsluiting: nee zeggen, wegblijven, niet gaan, stoppen, zich onthouden, verwijderen, stoppen. Maar het waren deze overtuigingen, die voortkwamen uit het op dezelfde bekrompen manier vertellen van nuchterheidsverhalen, die mij ervan weerhielden eerder hulp te krijgen dan ik die nodig had. Ik verlang naar zintuiglijke ervaringen, niet naar alcohol zelf, dus wat mij triggert is het gevoel van isolatie en ontbering als ik het gevoel heb dat nuchterheid mij ervan weerhoudt plezier te hebben. Maar net zo isolerend is de boodschap dat totale onthouding de enige manier is om te genezen. In plaats van een nuchtere binaire logica die mensen met een echt drankprobleem scheidt van degenen die dat niet hebben, kan de herstelcultuur mensen samenbrengen door de keuze om geen alcohol te drinken of er minder van te drinken te normaliseren – hoe dat er voor ieder individu ook uitziet.
Ik hoop dat naarmate alcoholvervangers mainstream worden en onthouding een legitiem welzijnsinstrument wordt, zelfs voor degenen die zichzelf misschien niet als echte alcoholisten beschouwen, meer mensen herstel zullen zien als een manier om verbonden te blijven in plaats van als een sociale dood. Ik geloof dat deze toekomst mogelijk is als de keuze om niet te drinken wordt behandeld met dezelfde oordeelsvrije generositeit die al wordt toegepast op andere dieetbeperkingen in restaurants, thuis en onder vrienden.
Tegenwoordig ben ik een alcoholist in herstel. NA-bier, zero-proof margarita's en sprankelend perensap zijn momenteel een belangrijk onderdeel van mijn nuchterheidsplan. Op mijn verjaardagsfeestje dit jaar hief ik mijn glas luxe limonade op het bier, water, thee en champagne van alle anderen. Ik proostte met dankbaarheid op het geschenk van mijn herstel, omdat ik een extra kans kreeg op een goed geleefd leven.
Verwant:
- 6 manieren om gezonde alcoholgrenzen te creëren, van echte mensen die het hebben gedaan
- 5 manieren waarop mensen hun drankgebruik tijdens de pandemie hebben bedwongen
- 11 ongelooflijke memoires over herstel en nuchterheid die ik wil dat iedereen leest
