Ik heb altijd al een leuke tennisoutfit gewild. Eén met een witte rok die mijn tennisbruin laat zien. Het probleem is dat ik nooit heb kunnen tennissen. Of een partner had om mee te spelen.
Na bijna vijftien jaar huwelijk hebben mijn man en ik nog steeds geen sport gevonden die we samen kunnen beoefenen. Nate geeft de voorkeur aan voetbal, basketbal of softbal (en lachte me uit toen ik naar onze gemengde wedstrijd kwam in een spijkerbroek en slippers - klaag mij aan), terwijl ik een verschrikkelijke staat van dienst heb als atleet en fit blijf als een loper. We schrijven ons samen in voor races in een poging tot quality time, maar vanwege werkschema's en snelheidsvoorkeur lopen we nooit als duo.
Ik begon te denken dat tennis misschien net zo veel over fitheid en partnerschap op de lange termijn zou kunnen gaan als over esthetiek. Mijn buurman is een zilvervos die elke dag speelt met zijn even aantrekkelijke senior partner. Ze lijken gelukkig, gezond en stralend als ze terugkomen van de rechtbank.
voorwerpen met de letter o
Dat wilde ik – en de tennisoutfit. Dus leerden we tennissen in de hoop een overwinning te behalen voor onze gezondheid en de levensduur van onze relatie.
Onze eerste kennismaking met tennis was een ramp.Afgezien van het gratis racket dat ik op de Facebookpagina van onze buurt vond, heb ik niets gedaan ter voorbereiding. In tegenstelling tot hardlopen is uitrusting belangrijk bij tennis. Hoe moest ik weten dat je een ensemble met zakken moest dragen, zodat ik een plek had om de ballen neer te leggen? In plaats daarvan moest ik ze in mijn toch al nauwsluitende sportbeha stoppen. (Ik zag er echter gestapeld uit.)
Ik heb de regels ook niet geleerd. Tennis heeft een scoresysteem waarvan wordt aangenomen dat het zijn oorsprong vindt in het Middeleeuws Frans en dat bestaat uit punten, spellen en sets die absoluut nergens op slaan voor een gewoon mens die het openbare schoolsysteem heeft doorlopen. Ik heb het grootste deel van mijn energie besteed aan het proberen te berekenen waarom nul liefde is en deuce een gelijkspel van 40-40, waardoor ik heel weinig kracht overbleef om het spel te winnen. Nate – die als kind lessen had gevolgd – was superieur aan mij, en ondanks dat ik nooit competitief met hem was geweest, verliet ik de rechtbank gefrustreerd door mijn mislukkingen.
Het enige goede deel van onze wedstrijd was dat de tennisclub bier verkocht. Het kon me niet schelen dat het ontbijttijd was; we zaten buiten op de mooie schommelstoelen en dronken na het spel van een Miller Lite. Het was duidelijk dat ik een beter spelplan nodig had als tennis mijn pensioen zou worden.
Dus besloot ik een les te nemen.De volgende stomende zaterdagmiddag sleepte ik mezelf uit bed met de belofte van een waterig biertje en een nieuwe tennisrok. Toen mijn instructeur, David, vroeg wat mijn doel was, vertelde ik hem dat ik oprecht wilde opgroeien tot een senior tennisfanaat met de bijpassende uitstraling, dat ik me voldoende wilde verbeteren om een leuke outfit te kopen, en dat ik ook Ik vind het leuk om mijn man te verslaan in een spel. David gooide geduldig ongeveer 10.000 ballen naar mij in een poging mij de juiste techniek te leren om ze over het veld te drijven. Ik vroeg hem terloops hoe lang hij al les gaf. Twintig jaar, antwoordde hij. Vervolgens vroeg ik hoe vaak hij was geraakt door een nieuwe speler. Niet één keer in twintig jaar, grapte hij toen mijn bal ternauwernood zijn oorlel miste.
We hebben een uur aan mijn forehand en backhand gewerkt totdat ik te pijnlijk was om mijn haar te touperen, maar niet te pijnlijk om mijn Miller Lite na de wedstrijd op te tillen.
De week daarop speelden mijn man en ik een spel dat gelijkwaardiger aanvoelde. Ik begreep hoe ik de bal met behoorlijke kracht moest raken en hij zeilde een paar keer heen en weer zonder het aangrenzende veld op te vliegen. We waren competitief, maar het voelde gezond. Ik had een vreselijke dag gehad, en het voelde zelfs geweldig om een krachtige zwaai te maken met mijn racket, ook al waren we nog steeds behoorlijk verschrikkelijk.
Gedurende de zomermaanden oefenden we gestaag ons spel.Ik heb ook Wimbledon en een handvol tennisdocumentaires op Netflix bekeken, dus ik had het gevoel dat ik mijn vaardigheden echt aan het opfrissen was. Tennis bleek een geweldige oefening die Nate en ik samen konden doen, en we ontdekten dat het vaak in de plaats zou komen van ons avondje tv kijken of naar de film gaan. Het was een gezonde nieuwe gewoonte die we konden delen – en die ons ook een dosis gezonde concurrentie opleverde. Ik zie het nu voor me: Nate en ik als pezige zeventigers, met onze rackets naar de club, ons zilveren haar wapperend in de wind.
Op een dag mailde een vriend of ik die avond wat te drinken kon halen. Ik had een baan gepland en was van plan om te gaan tennissen. Toen ik plannen afsloeg, antwoordde ze: Ik vind het geweldig dat je tennist; het klinkt zo chic! Ik was gearriveerd.
Die week ontving ik mijn preppy witte Lululemon-rok per post met een bijpassend hoedje. Ik had het gevoel dat onze vaardigheden op en buiten het veld mij die outfit opleverden, samen met een koude Miller Lite.
Anne Roderique-Jones is een freelanceschrijver en redacteur wiens werk is verschenen in Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country en Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_
