Judy Cloud, 49, bracht als kind veel tijd door in de zon. De juridisch assistente uit Indianapolis, Indiana groeide op terwijl ze buiten speelde en droeg slechts SPF 2 of 4. Toen ze in de twintig was, bezocht ze ook ongeveer vier keer per jaar de zonnebank om op te warmen voor de vakantie. Ondanks een familiegeschiedenis van huidkanker, had Cloud nooit gedacht dat ze risico liep. Tegenwoordig weet ze dat de tijd die ze buiten doorbracht zonder voldoende SPF en haar zonnebanksessies gevaarlijk waren, omdat ze huidkanker heeft.
Toen ze in 1995 een dermatoloog bezocht om een korstje te laten onderzoeken, begon haar lange strijd tegen huidkanker. Huidkanker is een abnormale, ongecontroleerde groei van huidcellen, meestal veroorzaakt door de ultraviolette straling van de zon of zonnebanken. Het is de meest voorkomende vorm van kanker, en de Stichting Huidkanker meldt dat één op de vijf Amerikanen tijdens zijn leven huidkanker zal krijgen. Volgens de stichting verhogen mensen die vóór de leeftijd van 35 jaar een zonnebank gebruiken hun risico op melanoom, de gevaarlijkste vorm van huidkanker, met 75 procent. En, schokkend genoeg, bleek uit een onderzoek dat het aantal gevallen van huidkanker veroorzaakt door bruinen binnenshuis hoger is dan het aantal gevallen van longkanker als gevolg van roken.
Tot nu toe heeft de moeder van twee kinderen vier operaties ondergaan om puistjes te verwijderen basaalcelcarcinoom , wat volgens de Skin Cancer Foundation de meest voorkomende vorm van huidkanker is. Het wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan de zon en in 2010 werden in de VS naar schatting 2,8 miljoen gevallen van basaalcelcarcinoom gediagnosticeerd. Het wordt vaak beschouwd als de minst gevaarlijke vorm van huidkanker, omdat het zich zelden verspreidt, maar het kan levenslange gevolgen hebben. bedreigend als het niet wordt behandeld.
Cloud voorafgaand aan haar meest recente operatie (van links), de ochtend erna en twee weken na de procedure. Beeldcredits: met dank aan Judy Cloud
De laatste operatie van Cloud in september duurde drie uur en was de meest invasieve tot nu toe, waarbij artsen 23 huidkankerplekken op haar gezicht, borst, armen en benen verwijderden. Artsen moesten een spier in haar mond snijden en een zenuw in haar hoofd verplaatsen om de kanker te verwijderen. Twee weken na de operatie kon ze niet bewegen of heel voedsel eten, en nu, vijf maanden later, heeft ze nog steeds niet het gevoel in haar linkerwang of van haar voorhoofd tot aan haar hoofdhuid terug.
Het is een traumatische ervaring die Cloud nu met anderen deelt om hen te helpen hetzelfde lot te vermijden. Kort na haar operatie heeft ze een openbaar fotoalbum geplaatst op haar Facebook-pagina die eenvoudigweg 'Huidkanker' heet. Daarin vertelt ze haar verhaal naast rauwe foto's van haar moeilijke herstel, met hechtingen en korstjes op haar gezicht en lichaam. Vandaag de dag is het album ruim 63.000 keer gedeeld.
'Mijn 20-jarige zelf zou [deze foto's] nooit delen en mijn 30-jarige zelf zou ze nooit delen, maar toen mijn dokter zei dat ik nog een operatie zou ondergaan, zei ik:' Ik ga documenteer het deze keer en post het daarna'', vertelt Cloud aan SelfGrowth. 'Ik had nooit gedacht dat ik mezelf zonder make-up op Facebook zou laten zien, laat staan zonder make-up en er zo gewond uit zou zien. Maar ik ben nu oud genoeg om te weten dat dit nodig is.'
Sinds het plaatsen van het album besteedt Cloud nu haar lunchpauze aan het reageren op ondersteunende berichten. Mensen hebben haar bedankt voor haar verhaal en deelden zelfs hun eigen ervaringen met de strijd tegen huidkanker of van een dierbare die aan de ziekte stierf. 'Het mooiste is als ik berichten krijg van mensen die zeggen: 'Je bent net van gedachten veranderd. Ik ga nooit meer naar een zonnebank'', zegt ze. 'Dat zijn degenen die ik heel graag zie.'
Toen ze opgroeide, had Cloud nooit gedacht dat haar sporadische zonnebankbezoeken hiertoe zouden kunnen leiden. In haar Facebook-bericht merkt ze op dat zonnestudio-pakketten goedkoop kunnen zijn. Maar de kosten die voor haar laatste operatie in rekening werden gebracht, bedroegen maar liefst $ 26.845,87, wat de hele zaak echt in perspectief plaatst.
automerken met de letter e
Cloud's borst vijf dagen na de operatie (van links), een vlek waar vijf dagen eerder een zonnevlek was verwijderd en korstjes op haar onderbeen 17 dagen na de operatie. Beeldcredits: met dank aan Judy Cloud
'Ik zie te veel jonge meisjes en tieners die het hele jaar door gebruind zijn, en ik weet wat ze met hun huid doen', zegt ze. ‘Ik wil gewoon dat mensen niet denken dat het hen niet zal overkomen. Als het niet meteen verschijnt, kan het later opduiken, en het zal niet mooi en niet leuk zijn. Mensen hoeven niet te sterven voor een kleurtje.'
In 2009 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie oordeelde dat zonnebanken 'kankerverwekkend zijn voor de mens', en de gevaren van salons zijn breder bekend geworden. Toch zijn zonnestudio's in de VS een industrie van miljard. De FDA Zojuist heeft afgelopen december een regel voorgesteld om salons te verbieden minderjarigen zonnetijd te laten kopen en om gebruikers te verplichten een risicobevestigingsformulier te ondertekenen. Bloomberg meldt dat 11 staten en Washington D.C. al actie hebben ondernomen en minderjarigen hebben verboden om binnenshuis te zonnen.
Cloud heeft voornamelijk basaalcelcarcinoom, maar bij haar laatste operatie is één plekje plaveiselcelkanker verwijderd. Het is na basaal de meest voorkomende vorm van huidkanker, en gevaarlijker. Tegenwoordig neemt ze zoveel mogelijk voorzorgsmaatregelen om haar huid veilig te houden. Ze draagt vochtinbrengende crème en make-up met SPF, en ze vermijdt langere perioden in de zon. De littekens op haar gezicht zijn genezen, maar volgens haar zijn de littekens op haar benen nog steeds felrood, zelfs vijf maanden na de operatie.
Toch voelt ze zich gelukkig. Ze weet dat voor sommigen huidkanker nog erger is als ze een gevaarlijker type hebben.
‘Ik heb geluk, want het is geen melanoom’, zegt ze. 'Maar het had gekund. En ik wil niet het risico nemen dat ik een melanoom krijg. Het is al een strijd die al moeilijk genoeg is om dit te bestrijden.'
GERELATEERDE LINKS:
- Dit is hoe het is om kinderen met microcefalie op te voeden
- Binge Eating Disorder is de meest voorkomende eetstoornis in Amerika – dit is wat u moet weten
- Dit is hoe het is om te lijden aan het foetaal alcoholsyndroom
