In 2021 onderging Victoria Monét een krachttest die zo intens was dat ik, zo vertelt ze aan SelfGrowth, me Rocky voelde. De 30-jarige danseres die zangeres is geworden, heeft het niet over intense uren in de studio, hoewel ze daar wel bekend mee is. Ze heeft meegeschreven aan hits voor Chloe x Halle, een liedje genaamd Thank U, Next van Ariana Grande, en ze heeft haar tweede album uitgebracht, Jaguar II, op 25 augustus.
Ik zit met haar boven Zoom en ik ben opgewonden om het album te bespreken. Maar op dit moment hebben we het over hoe ze moeder werd – toen een korte wandeling om haar baby te zien een van de meest belastende fysieke prestaties van haar leven was. Het was februari 2021 en Monét en haar partner, John Gaines, hadden net een afspraak gemaakt welkom hun dochter Hazel. Na een onverwachte keizersnede kwam Hazel tevoorschijn, maar ze had ademhalingscomplicaties. Ze brachten haar naar de NICU nadat ik haar een tijdje borstvoeding had gegeven, herinnert Monét zich.
De medische staf vertelde haar dat ze fysiek in staat zou moeten zijn om uit bed te komen en te lopen om haar pasgeboren baby weer te zien – een gebruikelijke voorzorgsmaatregel na een keizersnede. Ik schreeuwde letterlijk dat ik zijwaarts in bed moest draaien en op en neer moest gaan, en ze zeiden: 'Weet je, je kunt niet op de NICU liggen en vallen', zegt Monét. Zodra ze weer op krachten kwam, ging ze regelrecht naar Hazel toe.
De geboorte-ervaring van Monet liep parallel met die van mij. Ik heb ook een onverwachte keizersnede gehad. De mijne was zeven maanden voordat zij en ik elkaar in april spraken, dus ik begrijp de mix van emoties die door je lichaam razen als je net bent bevallen van een kind dat troost nodig heeft - en jij hebt ook troost nodig. Onderzoek geeft aan dat het aantal ongeplande keizersneden veel hoger is voor zwarte vrouwen dan voor blanke vrouwen. Mijn bevalling was angstaanjagend, en des te meer omdat zwarte vrouwen het hoogste percentage moedersterfte hebben in de VS – bijna drie keer zoveel als blanke vrouwen.
dingen met h
Monét herinnert zich ook hoe extreem haar ervaring was. Nadat ze de NICU had verlaten en terug was gegaan naar haar eigen ziekenhuiskamer, moest ze de intensiteit onder ogen zien van alles wat zojuist was gebeurd. Ik had afleveringen van schreeuwen en huilen, legt ze uit. [Mijn] hormonen waren uit de hand gelopen. Ik begreep gewoon niet waarom ik me zo voelde, zegt ze. Gelukkig werd Hazels ademhaling stabieler, en ook Monét herstelde. Toen ze er eenmaal zin in had, ging ze weer aan het werk. Ik ging met haar mee naar huis na vier of vijf dagen op de NICU. Zes weken later nam ik haar mee de studio in, vertelt Monét.
Op deze manier Jaguar II is letterlijk een liefdeswerk. Het project weerspiegelt de genreoverschrijdende zangkwaliteiten van Monét en de schrijfvaardigheid die ze gedurende haar tien jaar durende carrière heeft verfijnd. In haar liedjes duikt Monét in de gedachten die door haar hoofd zoemen over zelfbeeld en ouderschap in de directe nasleep van de bevalling. Nadat ik Hazel kreeg, raakte ik in een volledige depressie. Ik was erg streng voor mezelf, ik oordeelde zo veel en maakte me zorgen over hoe ik er vroeger uitzag en wat ik had. Het leeft gewoon allemaal in het verleden, wat de opzet is [om je een mislukkeling te voelen], zegt ze. [Maar] je moet vooruit denken. Het is een strijd geweest om oké te zijn met de maat die ik op dat moment heb. Dus als ik met Hazel naar Disneyland ga, hoef ik me geen zorgen te maken over de churro, want we zijn maar één dag in Disney.
Het album is een volledige uitdrukking van Monéts standpunt als een nieuwe moeder die zich inzet voor haar kunst en eigenheid, en het voelt hetzelfde als zij persoonlijk: warm, uitnodigend en vertrouwd, als een zondagse familiecookout. Op Party Girls, de eerste single van het album, zingt ze over haar hernieuwde gevoel van zelfvertrouwen: Te lang naar me staren kan je in de problemen brengen / Ik ben hypnotiserend, ik heb het alleen maar over feiten / Nightly, je zult me overal zien waar je bent zou kunnen zijn. In essentie: vergeet het leven in het verleden. Ze bezit haar magnetisme nu .
Een andere single van het album, On My Mama, is een eerbetoon aan haar moeder, die haar liefde voor muziek beïnvloedde. Tijdens ons telefoongesprek herinnert ze zich dat ze haar moeder tijdens het stofzuigen zelfverzekerd door het huis zag dansen op muziek, maar de moeder van Monét inspireerde haar ook toen ze als nieuwe ouder het album maakte. [Door weer aan het werk te gaan met Hazel] moest ik zelfs mijn moeder bedanken. Ik dacht: ‘Ik had geen idee. Is dit wat je hebt meegemaakt om mij te krijgen? Heel erg bedankt.’ Het brengt gewoon een heel andere waardering voor elke vrouw in je leven, en elke vrouw die een baby heeft, omdat het is alsof je het op een heel nieuw niveau begrijpt. Zowel de moeder van Hazel als Monét, L’Tanya Chestang-Cubit, verschijnen in de video voor On My Mama.
Zoals ze opnam Jaguar II , heeft Monet de druk om zich na de bevalling op een bepaalde manier te gedragen en er op een bepaalde manier uit te zien, teruggedrongen, en nagedacht over het feit dat hij een moeder is die ook een heel persoon is. Dit project gaat mij de kans geven om mijn identiteit buiten het moederschap te versterken, omdat ik beide belangrijk vind, zegt Monét. Je wilt er zeker van zijn dat je een geweldige moeder bent, maar je wilt ook gewoon jezelf zijn als Victoria en alleen staan voor wat er thuis gebeurt. Dit is duidelijk te zien in de tekst van On My Mama, die Monét opent met: When they Say, 'She get it from her mama' / I'ma Say, 'You fuckin' right' / Body onbeleefd, het is onbeleefd / Done bein' het bescheiden type.
Een ander aspect van haar eigen weg gaan is het schrijven van liedjes voor zichzelf in plaats van vooral voor andere grote namen te schrijven. Monet zet Grande in 2013 en werkte aan diens debuutalbum, De jouwe Echt , en haar carrière als hitmaker bloeide vanaf daar. Songwriting was een manier waarop ik mijn stem kon laten horen en mijn ideeën naar buiten kon brengen, zegt Monét. Nu zet Monéts solomuziek haar niet alleen daarbuiten maar voor en midden. Toen ik de focus verlegde [naar mijn eigen liedjes], bereikte ik eindelijk de doelen die ik als songwriter wilde bereiken. Het was dag en nacht, zegt ze. Het was gewoon een kwestie van tijdmanagement en ervoor zorgen dat ik honderd procent in mezelf zou stoppen, net zoals ik dat zou doen voor de carrière- en werkcatalogus van iemand anders.
Hazel liet Monét zien waartoe ze in staat was alle ervan – het album schrijven, weer op de dansvloer staan en studiomagie maken van complexe emotionele en fysieke veranderingen. Monet vermoedt dat Jaguar II is slechts één prestatie die voortkomt uit wat de bevalling haar heeft geleerd. Het voelt als: ‘Als ik dat zou kunnen doen, kan ik waarschijnlijk nog veel meer doen’, zegt ze. Dat is een mooie indicatie van de realiteit en hoe sterk we zijn.
Zoals ze ontdekte: we kunnen alles overwinnen. Dat is waar we onze zinnen op hebben gezet. Het is net als de baby in de handen, borstvoeding en de studio-opname. En het is slechts een teken van God: een bevestiging dat wij echt de shit zijn. Je kunt je bijna voorstellen dat Monét die stenen trap op rent, met haar vuisten in de lucht, klaar voor haar volgende overwinning. Ze is tenslotte Rocky: een moeder, een dochter, een ster en vooral zichzelf.
Verwant:
- Je bent zwart en zwanger. Hoe moet uw geboorteplan er eigenlijk uitzien?
- De postpartumzorg in Amerika is schandelijk ontoereikend. Dit is wat er moet veranderen
- Allyson Felix wil zwarte moeders redden
