Als het damesbasketbalteam van UConn vrijdagavond naar de rechtbank gaat, zal dat zo zijn de eerste keer in 30 jaar ze gaan als underdog naar de NCAA Final Four. Hoewel ze vorig jaar de halve finales hebben gemist, hopen ze in 2024 terug te keren naar de eerste plaats – en ze kijken naar hun sterwachter, Paige Bueckers, om hen daarheen te leiden.
Een blessure hield Bueckers een deel van haar collegiale carrière van het veld, maar ze komt gezond en klaar om de March Madness van 2024 in te gaan. Een voorbeeld: Bueckers scoorde zeven punten in de laatste beslissende vijf minuten van de Elite Eight – en 28 in totaal – om de 80-73 overwinning van de Huskies op Zuid-Californië veilig te stellen. Vandaag deed Paige Paige-dingen, vertelde coach Geno Auriemma aan de krant AP na het spel.
mannelijke Poolse naam
Ze zal echter enige concurrentie hebben in de Final Four. De game wordt een confrontatie tussen twee van de meest spraakmakende universiteitsspelers ooit: Bueckers en Iowa-recordbreker Caitlin Clark . Voordat we zien welke geschiedenis er op het veld kan worden geschreven, zijn hier eerst een paar leuke feiten over Bueckers.
1. Ze heeft als eerstejaars een aantal indrukwekkende prijzen gewonnen.
Op de middelbare school hadden mensen het al over Bueckers: ESPN rangschikte haar als de beste rekruut van haar jaar, maar de zaken zagen er nog rooskleuriger uit tegen de tijd dat ze voor de Huskies begon te spelen. In 2021 werd ze de eerste eerstejaars die de titel won Naismith Speler van het Jaar-prijs , een prijs die grotendeels wordt beschouwd als de hoogste eer voor NCAA-basketbal. Het was een soort herhaling voor Bueckers: vorig jaar kreeg ze het middelbareschoolequivalent.
Ook tijdens haar eerste studiejaar verzamelde ze meer hardware. Bueckers won ook de John R. Wooden Award 2021, die gaat naar een universiteitsspeler die als uitstekend wordt beschouwd vanwege zijn prestaties en karakter op het veld. En om een nette buiging te maken voor haar eerstejaarsprijzenseizoen: Bueckers werd de eerste eerstejaars die de Associated Press Women’s Basketball Player of the Year Award won – een eer die, als een video van de aankondigingsshows bracht haar tot tranen.
2. Blessures hielden haar een deel van haar universiteitscarrière van het veld.
Bueckers liep in 2021 een knieblessure op en onderging een enkeloperatie, waardoor ze de helft van haar tweede seizoen buitenspel stond. Ze miste ook haar hele juniorseizoen vanwege een ACL-blessure.
De afgelopen paar jaar zijn echt een uitdaging geweest voor mijn mentale [gezondheid], zei Bueckers in een pers conferentie Nadat haar team begin april USC versloeg voor een plek in de Final Four, heb ik het gevoel dat ik tegenslagen op mijn pad heb gekregen, maar tegelijkertijd ben ik super gezegend dat ik in de positie verkeer waar ik in zit. In het bijzonder dankt ze haar herstel gedeeltelijk aan de steun van haar team, coaches en school, en de medische zorg en revalidatie die het biedt. Het kan gemakkelijk voor mij zijn om te mokken, van streek te zijn en verdrietig te zijn over wat het leven mij de afgelopen jaren heeft gebracht, of ik kan het aanvallen met de mentaliteit van een leider.
Tijdens het March Madness-toernooi van dit jaar lijkt ze blessurevrij en gefocust op de goede dingen. Ik probeer gewoon plezier te hebben, zei Bueckers tegen de krant Grote Oostconferentie . Vorig jaar heb ik deze kans gemist, en ik wil deze echt omarmen en onthouden waarom ik speel en de vreugde waarmee ik speel. Ik speel altijd beter als ik blij ben.
3. Ze was ooit teamgenoten met Caitlin Clark.
Hoewel de Final Four een krachtmeting zal worden tussen de twee grootmachten, waren ze niet altijd rivalen: Bueckers en Clark waren een paar jaar geleden zelfs korte tijd teamgenoten. Ze speelden allebei voor Team USA in de FIBA U19 2019 Wereldbeker – en goud gewonnen. Bueckers werd zelfs uitgeroepen tot MVP van het toernooi, deels vanwege haar rol bij het helpen van haar team om te winnen in de verlengingsfinale.
Sinds ik haar ken, sinds ze op de middelbare school zat, heeft ze altijd op dezelfde manier gewerkt, ze heeft altijd dat vuur gehad, ze is altijd een geweldige leider geweest, en ik kon echt niet gelukkiger zijn voor haar en het jaar dat ze heeft gehad , vertelde Clark SNEE gaan naar de Final Four.
4. Bueckers gebruikt haar platform voor belangenbehartiging.
Na het winnen van de ESPY voor Beste Women's College Athlete in 2021, gebruikte Bueckers haar acceptatie toespraak als een kans om te pleiten voor zwarte atleten. Als blanke vrouw die een door zwarten geleide sport leidt, zei ze op het podium, wil ik een licht werpen op zwarte vrouwen. Ze krijgen niet de media-aandacht die ze verdienen. Ze hebben zoveel gegeven aan deze sport, de gemeenschap en de samenleving als geheel, en hun waarde valt niet te ontkennen.
Bueckers ook gebruikt haar sociaal media platforms om de aandacht te vestigen op racisme, politiegeweld en sociale onrechtvaardigheid. Het is persoonlijk voor Bueckers, wiens jongere broer Drew Black is. Ze ondertitelde een carrousel met foto's van Drew Ik beloof dat ik ga werken aan verandering, broertje. Ik wil dat je opgroeit in een wereld die je accepteert zoals je bent.
5. Ze vroeg een handelsmerk aan voor de bijnaam Paige Buckets.
Bueckers moet een kans hebben gezien toen de NCAA in 2021 begon toe te staan dat student-atleten geld konden verdienen aan hun naam, imago en gelijkenis (NIL). Volgens Sport geïllustreerd , ze heeft een aanvraag ingediend om de term Paige Buckets als handelsmerk te gebruiken om merchandise te verkopen die is getagd met haar toepasselijke bijnaam (namelijk shirts, broeken, jassen, schoenen, hoeden en petten, atletiekuniformen, volgens de merkaanvraag ). Het lijkt erop dat het handelsmerk sindsdien bestaat verlaten , maar nu UConn voor de 23e keer terug is in de Final Four, is het misschien tijd om het plan nieuw leven in te blazen, zodat de fans van Bueckers een serieuze swag kunnen krijgen.
ideeën voor afspeellijstnamen
6. En ze heeft al een aantal aardige sponsors en partnerschappen.
Bueckers heeft ruim 2,2 miljoen volgers Instagram En TikTok gecombineerd, en ze is misschien wel een van de best betaalde universiteitsatleten. In 2022, Sport geïllustreerd schatte dat ze $ 824.000 verdiende in de eerste 18 maanden nadat de NIL-regels van kracht werden. Ze werkt samen met verschillende opmerkelijke merken, waaronder CVS , Dunkin' , en zelfs de Amerikaanse leger . Ze wordt ook gesponsord door Gatorade en Nike.
7. Ze heeft een super nauwe band met haar teamgenoten.
Bij Bueckers draait alles om haar teamgenoten, zowel op het veld als daarbuiten. In een post-game persconferentie Met de media op 11 maart, toen hem werd gevraagd naar de hoop van teamgenoot Nika Muhl om het record voor schoolassistentie te verbreken (wat ze sindsdien heeft gedaan), zei Bueckers dat ze kwaad was over het missen van een kans om Muhl te helpen haar 500ste te bereiken in een recente wedstrijd. Bueckers werd toen emotioneel en dacht erover na om hun tijd samen te beëindigen: dit is mijn zus. Mijn tweelingbroer, zei ze.
Ze heeft ook een bijzonder nauwe band met Huskies-bewaker Azzi Fudd, en de twee vormen een behoorlijke combinatie op het veld. Als Auriemma vertelde verslaggevers op de mediadag van de Big East Conference is het griezelig hoe ze elkaar gewoon voeden in games.
Buiten het veld zijn de foto's en video's op sociale media van Bueckers zelden zonder een of twee teamgenoten ( soms verschijnen mede-Huskies zelfs in advertenties ), of dat nu zo is schuifelend op een populair TikTok-geluid of het acapella uitdragen .
8. Ze blijft nog een jaar als Husky aan.
Het WNBA-concept later deze maand zal vol staan met een aantal grote namen, maar die van Buckers zal er nog niet helemaal in voorkomen. In februari kondigde ze aan dat ze volgend jaar als Husky zal blijven en berichten zal plaatsen Instagram , Ik draag deze trui en alles wat daarbij hoort graag. Ik heb het ook niet lang genoeg gedragen... Voer het terug.
Dat is geweldig nieuws voor UConn-fans, maar eerst moeten ze nadenken over de rest van dit toernooi. Ze hopen dat Bueckers hen zal helpen hun eerste NCAA-kampioenschap sinds 2016 te behalen.
Verwant:
- 12 sportdocumentaires voor dames die u meteen wilt streamen
- Hoe sommige van de beste atleten ter wereld rusten en opladen
- ‘Kwetsbaarheid is zo belangrijk:’ De USWNT wordt openhartig over geestelijke gezondheid
