HOE UIT DE KAST KOMEN ALS LESBIENNE ER UITZAG VOOR EEN GETROUWDE MOEDER VAN IN DE VIJFTIG

Gesprekken en gemeenschap zijn twee kenmerken van een succesvolle Pride Month – en een geweldige boekenclub. We vonden het beste van twee werelden in de debuutmemoires van Suzette Mullen, De enige weg erdoor is naar buiten , onze SelfGrowth Well-Read Book Club-keuze van juni. Daarin deelt Mullen haar eigen coming-out-verhaal op latere leeftijd met kwetsbaarheid, tederheid en grimmige eerlijkheid.

Ik sprak onlangs met Mullen over authentiek leven, het ondersteunen van de reis van een geliefde en haar Pride-plannen voor dit jaar. Haar antwoorden – die tegelijkertijd aanvoelen als een warme knuffel en een stevige bevestiging – zetten de perfecte toon voor een maand waarin zelfbeschikking, uitverkoren familie en vreugde worden gevierd.

Zelfgroei: twee belangrijke keerpunten in De enige weg erdoor is naar buiten draait om het vinden van je mensen: lid worden van de LaLas en mensen ontmoeten in een nieuwe stad. Welk advies zou je iemand geven die op zoek is naar LHBTQ+ steun en vriendschap?

Suzette Mullen: De queergemeenschap heeft mijn leven gered, en ik weet niet waar ik zonder zou zijn. Tegenwoordig zijn er veel online steungroepen zoals de LaLas, hoewel de meerderheid van deze groepen vanwege vertrouwelijkheidsoverwegingen geheim is en daarom soms moeilijk toegankelijk kan zijn. Voor persoonlijke ondersteuning hebben de meeste steden LGBTQ+-centra die steungroepen en middelen bieden. Begin daar. En uiteindelijk hoef je alleen maar één persoon te vinden die jou in contact kan brengen met anderen in de LGBTQ+-gemeenschap. Afhankelijk van waar je woont, kan het wat moeite kosten om steun te vinden, maar geef niet op. Dit is geen reis om alleen te doen.

betekenis naam julia

Hoe zou je, als iemand die later in zijn leven, op 55-jarige leeftijd, uit de kast kwam, andere vrouwen en moeders adviseren die met mannen getrouwd zijn en hun seksualiteit in twijfel trekken?

Het beste advies dat ik kan geven is: luister en vertrouw op jezelf; jij bent de enige die de vragen kan beantwoorden die in je hoofd ronddraaien. En er is niet één juiste manier om door deze levensveranderende openbaring te navigeren. Je weet of en wanneer het tijd is om naar buiten te komen. De meesten van ons veranderen alleen als de pijn van het blijven in het bekende groter is dan de angst om zich in het onbekende te wagen. Tenslotte, ook al is ieders ervaring uniek, gaat het met mij en met de meeste vrouwen die ik ken die later in hun leven uit de kast kwamen, allemaal goed, in veel gevallen zelfs meer dan goed. Het is moeilijk om de andere kant te bereiken, maar onthoud: daar wacht je vreugde.

Religie kan voor veel LHBTQ+-mensen een moeilijk onderwerp zijn, maar je schrijft dat je christelijke context je heeft geholpen bij het navigeren door je roep naar authenticiteit. Hoe is uw relatie met spiritualiteit veranderd sinds u zich als lesbienne begon te identificeren, en hoe heeft dit u geholpen bij het proces om uit de kast te komen?

Ja, ik was stevig geworteld in het christendom toen ik in het reine kwam met mijn seksualiteit, en mijn spiritualiteit evolueerde tijdens die reis en blijft zich tot op de dag van vandaag ontwikkelen. Mijn begrip van God is uitgebreider geworden, meer gegrond op mysterie en minder gehecht aan dogma's en doctrines. Hoewel ik niet langer betrokken ben bij de georganiseerde religie, zie ik nog steeds de vingerafdrukken van een hogere macht die mij leiden terwijl ik steeds verder in mijn authentieke zelf stap. Dat doet me eraan denken om te zeggen: authenticiteit is geen eenmalige ervaring; het is een voortdurende reis.

Als medemensenliefhebber dacht ik dat een van de meest herkenbare delen van je memoires je angst was om de mensen van wie je houdt pijn te doen. Voor mensen die gewend zijn anderen op de eerste plaats te zetten: welk advies heb je om jezelf te eren en prioriteit te geven?

Vrouwen, vooral vrouwen die moeder zijn, zijn geconditioneerd om alle anderen (hun echtgenoten, hun kinderen, hun bejaarde ouders) op de eerste plaats te zetten. Soms is die conditionering zo diepgeworteld dat we onszelf niet eens toestaan na te denken over wat we willen, laat staan erover na te denken om die verlangens na te jagen. In mijn memoires zie je dat ik er alles aan doe om te voorkomen dat ik anderen (en mijzelf) pijn doe, en uiteindelijk besef dat er zonder dat geen weg vooruit was. Ik nam uiteindelijk de beslissing om mijn verlangens na te streven toen ik besefte dat de enige mogelijke weg naar geluk voor mij het verlaten van mijn huwelijk was en het leven aan de andere kant ging verkennen. Voor iedereen die zich zorgen maakt over de impact op anderen als ze uit de kast komen of op wat voor manier dan ook vollediger als zichzelf gaan leven, zou ik dit willen zeggen: uiteindelijk heb je één wild en kostbaar leven, zoals dichteres Mary Oliver zo welsprekend schreef. Verspil het niet door een leven te leiden dat niet echt het jouwe is. De mensen die ertoe doen, zullen je omarmen als je ware zelf, ook al kan het even duren voordat je aan boord komt. Probeer geduld met ze te hebben. En voor degenen die de ware jij niet willen omarmen? Het zijn niet jouw mensen. Dit is je enige wilde en kostbare leven. Leef het.

Wat waren enkele van je grootste angsten met betrekking tot het uit de kast komen? Hoe heb je de uitdagende momenten doorstaan (zoals je scheiding en voor het eerst alleen gaan wonen) toen je je afvroeg of het echt de moeite waard was om uit de kast te komen?

Mijn grootste angsten waren minder over het uit de kast komen en meer over de vraag of ik op mijn vijftigste opnieuw zou kunnen beginnen als alleenstaande. Ik was sinds mijn 26e met mijn man getrouwd en ik wist niet of ik het in me had om mezelf in deze levensfase opnieuw uit te vinden. Mensen noemden mij dapper, maar ik was doodsbang. Maar uiteindelijk gaf ik mijn keuzevrijheid niet over aan angst en twijfel. Ik liet me niet door angst tegenhouden om een eerste stap te zetten, en nog een en nog een. En toen angst en twijfel mij dreigden te overweldigen, zocht ik hulp en het universum reageerde. Vrienden namen me mee. Onverwachte mogelijkheden deden zich voor. Synchroniciteiten ontvouwden zich. Allemaal onderdeel van een groter mysterie en voor mij het bewijs dat ik op de goede weg was.

Voor lezers die iemand kennen of liefhebben die op het punt staat uit de kast te komen: wat waren de meest betekenisvolle steunbetuigingen die je hebt ontvangen?

vrouwelijke bijbelse namen

Zoals de lezers zullen leren, ervoer ik een donkere nacht van de ziel nadat ik besloot uit de kast te komen en mijn huwelijk te verlaten. Op een ochtend, tijdens een dieptepunt, nam ik om vijf uur 's ochtends contact op met een vriendin, en haar reactie 'Ik zal alles laten vallen om je te helpen' blijft een van de grootste geschenken van mijn leven. En ik zal nooit de liefdevolle reacties van mijn twee zoons vergeten toen ik bij hen uit de kast kwam, waardoor de angst om ze te verliezen werd weggenomen.

Hoe omarm jij queer joy deze Pride Month? Nog spannende plannen om het te vieren?

Ja! Naast signeersessies bij verschillende Pride-evenementen, zal ik het vieren op het Lancaster Pride Festival, dat, zoals de lezers van mijn memoires weten, een speciaal plekje in mijn hart inneemt!

Als lezers maar één ding uit dit boek zouden meenemen, wat hoop je dan dat dat zou zijn?

Dat het nooit te laat is voor een nieuw begin. En als je mij toestaat een tweede afhaalmaaltijd binnen te smokkelen, zou het zijn dat authenticiteit de kosten waard is.

Heel erg bedankt dat je de tijd hebt genomen om te praten, Suzette!

auto met letter v

Dit interview is licht bewerkt en ingekort voor lengte en duidelijkheid.

Vergeet niet uw exemplaar mee te nemen De enige weg erdoor is naar buiten hieronder, en blijf op de hoogte voor meer Pride-inhoud over SelfGrowth deze maand.