Wanneer u voor het eerst in therapie gaat, kan het verrassend moeilijk zijn om de vraag te beantwoorden: 'Hoe voelt u zich?' Het beantwoorden van die vraag kan een nog grotere uitdaging zijn als je te maken hebt met wat bekend staat als alexithymie, een disfunctie die het moeilijk maakt om je emoties te herkennen en te benoemen.
Veel mensen met een depressie, posttraumatische stressstoornis (PTSS) of andere geestelijke gezondheidsproblemen hebben ook te maken met alexithymie – en het is ook een vaker voorkomend probleem dan veel mensen beseffen. Bijvoorbeeld Alyson Stoner, die bekend staat om haar rollen in Goedkoper per dozijn En kamp rots, onlangs verteld Mensen dat ze op zesjarige leeftijd ernstige angstgevoelens had en uiteindelijk eetstoornissen en alexithymie ontwikkelde.
Als je nog nooit van alexithymie hebt gehoord, ben je niet de enige.
Hoewel alexithymie algemeen bekend is onder psychologen, is dit niet iets waar de meeste mensen buiten het vakgebied zich van bewust zijn. En ook al weten professionals in de geestelijke gezondheidszorg al jaren van het bestaan van deze aandoening, het is nog steeds een beetje een mysterie, vertelt John Richey, Ph.D., universitair hoofddocent psychologie aan Virginia Tech die onderzoek heeft gedaan naar alexithymie, aan SelfGrowth.
oude aanbidding lof
Alexithymie is in wezen een disfunctie in de normale emotionele bewustzijnsprocessen, waardoor het voor mensen moeilijk is om een etiket op hun gevoelens te plakken, legt Richey uit. In onderzoek , het is beschreven als een persoonlijkheidsconstructie die wordt gekenmerkt door een veranderd emotioneel bewustzijn en iets dergelijks heeft een negatieve invloed op de empathische verwerking . In de praktijk maakt alexithymie het moeilijk om te herkennen wanneer je iets voelt en nog moeilijker om er een naam aan te geven.
We passen voortdurend labels toe op ingewikkelde interne toestanden zoals geluk en verdriet, en dat vergt oefening in de loop van de tijd, zegt Richey. Sommige mensen hebben om onduidelijke redenen moeite met het ontcijferen van wat er in hun eigen innerlijke wereld gebeurt en het een naam te geven.
Dat gezegd hebbende, is alexithymie eigenlijk geen aandoening, en het staat ook niet in de ziektebeelden Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (DSM-5), het diagnostische handboek dat door professionals in de gezondheidszorg wordt gebruikt om psychische stoornissen te diagnosticeren, vertelt Kathryn Moore, Ph.D., psycholoog bij het Providence Saint John's Child and Family Development Center in Santa Monica, Californië, aan SelfGrowth. 'Het is meestal een aspect van iemands functioneren en hoe hij of zij met emoties omgaat, maar het is geen aparte diagnose', zegt ze.
Alexithymie is geweest gekoppeld tot een reeks psychische stoornissen zoals depressie, PTSS, schizofrenie en autismespectrumstoornis. Het wordt ook in verband gebracht met zelfmoord, verhoogde sterftecijfers en psychosomatische problemen (bijvoorbeeld een lichamelijke ziekte veroorzaakt door mentale conflicten of stress).
ideeën voor afspeellijstnamen
Het lijkt ook vaker voor te komen bij mannen dan bij vrouwen, en mensen kunnen in verschillende mate alexithymie ervaren, vertelt Sophie Lazarus, Ph.D., een psycholoog aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University, aan SelfGrowth. 'Mensen variëren sterk in de mate waarin ze in contact komen met hun eigen emoties en deze kunnen beschrijven', zegt ze. 'Dit hangt waarschijnlijk af van een aantal factoren, waaronder de mate waarin dit in hun vroege omgeving werd gemodelleerd, versterkt of bestraft.'
Het kan zijn dat iemand zich er niet van bewust is dat hij alexithymie heeft.
Gezien het feit dat alexithymie wordt gekenmerkt door een gebrek aan bewustzijn of herkenning van een interne toestand, is het waarschijnlijk niet verrassend dat mensen zich er meestal niet volledig van bewust zijn dat ze dit probleem hebben, zegt Richey. Dat is ook de reden waarom veel mensen er geen behandeling voor zoeken, waardoor het moeilijk is om precies te weten hoe vaak het op zichzelf voorkomt, in plaats van wanneer het optreedt bij een stoornis, zoals een depressie.
Zelfs als iemand de diagnose alexithymie heeft, kan het moeilijk te behandelen zijn. Er is zo weinig onderzoek naar de vraag of je er überhaupt vanaf kunt komen, zegt Richey. Maar hoe je alexithymie hebt ontwikkeld, maakt waarschijnlijk uit of het behandelbaar is, zegt hij. Als u het bijvoorbeeld ervaart als gevolg van een depressie of PTSS, is het waarschijnlijk dat therapie (naast het behandelen van de andere geestelijke gezondheidsproblemen waarmee u worstelt) kan helpen. Maar voor anderen kan alexithymie in de loop van de tijd een blijvende eigenschap worden, zegt Richey.
naam aap
Voor mensen die alexithymie ervaren, kan het nuttig zijn om:
- Leer je emoties te verbinden met de fysieke gevoelens die daarmee gepaard kunnen gaan, zoals een versnelde hartslag, zweten of traagheid, zegt Richey.
- Probeer cognitieve gedragstherapie (CGT) om je te concentreren op het identificeren en begrijpen van het verband tussen gedachten en emoties, zegt Lazarus.
- Oefen mindfulness en andere oefeningen om je emotionele bewustzijn te vergroten, zegt Lazarus.
- Doe mee aan groepstherapieprogramma's, suggereert Moore, die je de kans geven om te zien hoe anderen over hun emoties praten.
- Denk na over je persoonlijke opvattingen over emoties en wat je denkt dat er zal gebeuren als je je emoties laat zien, zegt Moore.
Hoewel therapie over het algemeen wordt aanbevolen (en mogelijk een gegeven is als je al een ander psychisch probleem behandelt), is het echter niet gegarandeerd dat het voor iedereen werkt. Sommige mensen doen er goed aan om in de context van therapie namen en labels aan emoties toe te kennen, terwijl anderen er diep mee worstelen, zegt Richey. Het is heel specifiek voor de persoon en de context.
Over het algemeen is er meer onderzoek nodig om alexithymie beter te begrijpen en hoe deze effectief te behandelen. Als vakgebied hebben we nog steeds geen goed inzicht in waarom of hoe dit bij sommige mensen gebeurt, zegt Richey. Maar we leren elk jaar iets meer.
Verwant:
- Hoe weet je of de therapie echt werkt?
- 6 dingen die elke student over therapie moet weten
- 9 lastige vragen die u waarschijnlijk aan uw nieuwe therapeut wilt stellen
