Het is fijn om ergens over mijn problemen te kunnen praten, maar is dat de bedoeling van therapie?
Ik bedoel, ik vind mijn therapeut leuk, maar ik heb geen idee wat ze bedoelt als ze me vertelt dat ik ‘vandaag vooruitgang heb geboekt’.
Als ik de therapie verlaat met een slechter gevoel, betekent dat dan dat het mij niet helpt?
Als psychiater zijn dit enkele van de frustraties die ik vaak hoor tijdens afspraken. Voor mij vinden deze gesprekken plaats terwijl ik mensen probeer aan te moedigen therapie te proberen, of terwijl ik probeer ervoor te pleiten dat ze blijf bij therapie.
Het is heel gebruikelijk dat mensen zich afvragen of therapie überhaupt wel werkt. Het punt van therapie is dat het niet werkt op de manier waarop bijvoorbeeld een medicijn zou kunnen werken, waarbij je, als je symptomen hebt, een medicijn neemt dat zich op die symptomen richt, en hopelijk verdwijnen die symptomen na een bepaalde tijd. Therapie gaat meer over het nemen van de tijd om het probleem op te sporen en te behandelen bron van de wond.
Het kan moeilijk zijn om te begrijpen waar de therapie op gericht is Hoe het doet dit. Therapie brengt voor veel mensen een behoorlijk sterk gevoel van het onbekende met zich mee, en het kan ongemakkelijk zijn om je vertrouwen te stellen in een ogenschijnlijk vaag, niet-lineair proces. Dit geldt vooral als je het druk hebt en snel een antwoord of oplossing wilt, of tijdens de pandemie wanneer het lijkt alsof het toevoegen van nog een vaag onbekend aan je leven onmogelijk kan helpen.
Voor ieder van jullie die twijfelt aan het proces of het gevoel heeft dat je in een staat van verwarring verkeert (of gewoon wacht met je therapeut en hoopt op een openbaring!), wil ik helpen de nuances van verbetering en succes in psychotherapie te verduidelijken.
Hopelijk weet je op deze manier wat je aan je eigen therapeut moet vragen, en waar je op moet letten in je eigen ervaringen in de toekomst.
Hoe ziet succes eruit in therapie?
Een deel van wat succes in therapie zo moeilijk te meten maakt – of zelfs te verklaren – is het feit dat succes verschillende dingen betekent voor verschillende aanbieders, bij verschillende soorten therapie en voor verschillende aandoeningen of doeleinden.
Deze vraag is ingewikkeld omdat deze individueel wordt gedefinieerd, vertelt Kristine Luce, Ph.D., een psycholoog en klinisch professor aan de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Stanford University School of Medicine, aan SelfGrowth. Zoals Dr. Luce uitlegt, zijn er in de VS meer dan 200 diagnosticeerbare psychische aandoeningen en ongeveer 14 erkende soorten professionals in de geestelijke gezondheidszorg die zijn opgeleid om verschillende therapieën of counseling te bieden. Er zijn dus waarschijnlijk duizenden iteraties en mogelijke reacties op deze grote vraag (daarom heb ik enkele collega-professionals in de geestelijke gezondheidszorg gevraagd om ook over dit onderwerp te praten).
Dus om dat nog wat verder uit te leggen: het antwoord op de vraag of therapie voor iemand werkt, hangt in grote mate af van waarvoor ze behandeling zochten (hun gezondheid en persoonlijke geschiedenis, symptomen, behandeldoelen, achtergrond) en wie ze zijn. behandeling ontvangen (hoe ze zijn opgeleid, wat voor soort therapie ze beoefenen en wat ze bij een patiënt zouden kunnen zoeken voor verbetering). Het meten van succes bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie want sociale angst zou er heel anders uitzien dan de maatstaven voor succes in de relatietherapie voor huwelijksproblemen.
Dit wordt allemaal ook gecompliceerd door het feit dat voor velen van ons de basislijn van onze geestelijke gezondheid niet precies hetzelfde is als vóór de pandemie. De term ‘beter’ is op dit moment relatief, vertelt Jessica Dyer, LCSW, stafadviseur aan de Washington University in St. Louis, aan SelfGrowth. Ik denk dat mensen hard werken om hun verdriet te stabiliseren en te beheersen, en hun vermogen om door onbekende factoren te navigeren te vergroten. Het niet kennen of kunnen beheersen van onze omgeving is erg moeilijk. Dit maakt het moeilijker om te weten wat onze verwachtingen voor verbetering werkelijk zouden moeten zijn. Dr. Luce zegt dat patiënten die vaststellen dat ze nog niet op het nulpunt van vóór de pandemie zitten, zichzelf de vraag moeten stellen: denk ik dat meer therapie zal helpen, of is dit, althans voorlopig, mijn nieuwe nulpunt?
Naam speler
Doelen en successen in psychotherapie kunnen ook in de loop van de tijd veranderen, aangezien therapie zelf een zeer dynamisch proces is.
Zoals de gesprekken in elke relatie, kan wat u in de therapie bespreekt in eerste instantie algemener zijn totdat u zich meer op uw gemak voelt. Je doelen kunnen ook oppervlakkiger beginnen (ik wil bijvoorbeeld beter slapen). Maar wat er in de loop van de tijd uit jullie samenwerking naar voren komt, zou een dieper, causaal begrip van deze symptomen kunnen zijn (denk aan: ik slaap niet omdat ik een trauma heb meegemaakt en er nachtmerries van heb), wat op zijn beurt de doelen voor het onderzoek zou kunnen veranderen. therapie, hoe verbetering eruit zou zien en misschien zelfs het type therapie dat iemand krijgt verandert.
Uw therapeut leert ook veel over u door het gedrag, de patronen en de gedachten die u tijdens de sessie vertoont, wat kan helpen bepalen hoe succes eruit ziet. Door u in de loop van de tijd te observeren en u te leren kennen, zal een therapeut alleen maar beter in staat zijn aan te geven waar hij getuige van is, of interpretaties te maken van wat dit gedrag of deze gedachten zouden kunnen betekenen.
Een therapeut kan bijvoorbeeld opmerken dat u telkens wanneer uw partner ter sprake komt, van onderwerp verandert. Nadat ik dit een paar keer heb gezien, zou een therapeut kunnen zeggen: ‘Ik merk dat elke keer dat ik naar je partner vraag, je van onderwerp verandert, waardoor het gesprek open kan komen voor discussie over de betekenis hierachter en er in de toekomst wellicht ruimte is voor een gesprek. meer bewustzijn of begrip. Het kan zijn dat u zich voorheen totaal niet bewust was van dit gedrag, deze gedachten of interpersoonlijke patronen. Dit soort bewustzijn, inzicht of gedragsverandering, dat als een succes in de therapie zou kunnen worden beschouwd, zou dus nogal onverwacht en moeilijk van tevoren te voorspellen zijn.
Doelen kunnen ook veranderen als gevolg van levensomstandigheden, omdat het leven zelf onvoorspelbaar is. Als het afgelopen anderhalf jaar ons iets heeft geleerd, is het dat trauma’s onverwacht kunnen gebeuren en dat het leven vol onzekerheid is. Dit kan vooruitgang opleveren, wat Brit Barkholtz, MSW, LICSW, een klinisch therapeut in Saint Paul, Minnesota, een bewegend doelwit noemt. Zoals ze tegen SelfGrowth zegt: Misschien ben je met therapie begonnen met als doel bepaalde depressieve symptomen te verminderen, en nu zijn die redelijk goed onder controle te houden, maar de COVID-crisis heeft complex verdriet en meer angst in je leven gebracht, waardoor je therapiedoelen zijn verschoven en vervolgens je therapiedoelen zijn verschoven. hoe vooruitgang eruit ziet.
Er zijn een paar veelgebruikte manieren om uw voortgang in de therapie te beoordelen.
Uiteindelijk betekent succesvolle therapie dat uw symptomen beter onder controle lijken te zijn of afnemen, en dat u het gevoel heeft dat u uw huidige doel(en) bereikt of uw zelfbewustzijn buiten de therapie vergroot. Maar laten we dit nog eens nader uitwerken.
Als u in therapie bent gegaan als symptoom van een geestelijk gezondheidsprobleem, zoals angstklachten, kunt u kijken of uw symptomen zijn afgenomen (of helemaal verdwenen zijn) of dat ze uw dagelijkse activiteiten minder vaak hinderen. U kunt zich bijvoorbeeld minder angstig voelen, minder vaak paniekaanvallen krijgen of meer uren per nacht slapen.
Soms zullen therapeuten tijdens de sessie objectieve metingen gebruiken om de symptomen in de gaten te houden en duidelijk verbetering aan te tonen. Een veelvoorkomend voorbeeld hiervan is een schaal die wordt gebruikt om de verbetering of verslechtering van een depressie te beoordelen de Patiëntgezondheidsvragenlijst (PHQ-9).
U kunt uw symptomen echter zelf volgen, buiten de sessies om. U kunt dit doen door uw angst elke dag op een schaal van één tot tien te rangschikken en dat bij te houden. Of, als dit op u van toepassing is, kunt u ook bijhouden hoeveel paniekaanvallen u heeft, hoe lang ze duren en hoe belastend ze zijn op een schaal van één tot tien. (Deze informatie helpt u en uw therapeut ook beter begrijp de context van uw symptomen en probeer triggers of patronen vast te stellen wanneer u slechter of beter wordt.)
Houd er rekening mee dat dit niet perfect lineair zal zijn en dat u soms slechte dagen of zelfs weken kunt hebben. De dalen of plateaus die u kunt tegenkomen als u uw symptomen in de gaten houdt, betekenen niet dat uw voortgang tot stilstand is gekomen of dat de therapie niet werkt. Het is belangrijker om aandacht te besteden aan de grotere trends en je geen zorgen te maken over de details van de dagelijkse veranderingen.
Een andere maatstaf voor succes is gedragsverandering. Dr. Luce merkt op: Vanwege de stoornissen die ik behandel en de therapieën die ik gebruik, meet ik de voortgang over het algemeen aan de hand van gedragsverandering: het verminderen van eetbuien en purgeren voor boulimia, het vergroten van sociale of prestatietaken voor sociale angst.
Voor iemand met een depressie zijn de gedragsveranderingen die merkbaar kunnen zijn bijvoorbeeld vaker opstaan en uit bed komen, het vermogen om te socialiseren en niet te isoleren, en/of, afhankelijk van de ernst, het vermogen om te functioneren bij dagelijkse taken zoals douchen. , regelmatiger en consistenter eten en aankleden. Gedragsverandering is zeker niet eenvoudig, maar het voelt wel als een succes als het bereikt is en er geleidelijke verbeteringen merkbaar zijn.
Maar houd er rekening mee dat niet alle vooruitgang duidelijk en tastbaar zal zijn.
Andere maatstaven voor therapiesucces, zoals het ontwikkelen van uw zelfbewustzijn en inzicht, zijn maatstaven die patiënten vaak het meest verbijsteren omdat ze zich minder tastbaar voelen. Stel dat u een inzichtgerichte therapie krijgt: succes zou betekenen dat uw inzicht zich heeft verdiept. Met andere woorden: u begrijpt uzelf, uw gevoelens en uw gedrag beter dan voordat de therapie begon.
Een andere nuttige maatstaf om naar te kijken is of u de instrumenten voor geestelijke gezondheidszorg die u leert daadwerkelijk implementeert. Je weet ook dat therapie werkt als je de vaardigheden die je tijdens de sessie hebt geleerd ook buiten de sessie toepast en ziet dat het werkt of helpt, zegt Dyer. Dit lijkt misschien op gedragsverandering, maar is meestal iets minder objectief. Therapie zou kunnen werken als je betere grenzen kunt stellen, jezelf en je beslissingen kunt vertrouwen zonder op zoek te gaan naar geruststelling, jezelf en anderen kunt valideren, of je behoeften en eisen op een meer evenwichtige manier kunt prioriteren, vervolgt Dyer, eraan toevoegend dat ze dat soms ook zal doen. vereisen zelfs dat patiënten specifieke dingen buiten de sessie volgen die het bewustzijn over hun eigen verbetering kunnen vergroten. Grenzen, merkt ze op, zijn tijdens de pandemie vooral belangrijk geweest voor mensen.
Dyer kan een patiënt bijvoorbeeld elke dag een dagboekkaart laten maken tussen de sessies door, waarbij ze hem of haar meerdere emoties en gedragingen (zelfbeschadiging, suïcidaliteit, ander problematisch gedrag dat van invloed is op iemands kwaliteit van leven) en hun interacties met anderen (bijv. met wie ze hun geduld hebben verloren) en welke vaardigheden ze op dat moment hebben gebruikt (bijvoorbeeld diep ademhalen in plaats van zichzelf te beschadigen). In deze gevallen kan het bewustzijn zelf – van een gedachte, gevoel of gedrag – een teken zijn van succes.
Dr. Luce merkt op dat tijdens de pandemie psychologische flexibiliteit een andere, minder tastbare maatstaf voor verbetering is. De huidige toestand van de pandemie wordt gekenmerkt door meer vragen dan antwoorden, en de dreiging van deze onzekerheid, onvoorspelbaarheid en onbeheersbaarheid veroorzaakt uiteraard angstige emoties en opwinding, zegt ze. Veel mensen die ze in de kliniek ziet, zullen proberen hun angst te verminderen door coping-gedrag dat hen het gevoel geeft dat ze de situatie onder controle hebben, zoals overmatig hun handen wassen. Natuurlijk willen we dat mensen conventioneel medisch advies opvolgen, maar wanneer gedrag extreem wordt, zijn de doelen van de therapie het vergroten van de tolerantie voor onzekerheid en onbeheersbaarheid en het vergroten van de focus op het huidige moment. Deze veranderingen zijn misschien minder opvallend dan een verbetering van de stemming, maar ze verbeteren het dagelijks functioneren aanzienlijk bij chronische stressoren zoals een pandemie.
Bovendien kan de therapie werken als u het gevoel heeft dat u niet zo regelmatig gezien hoeft te worden, als uw problemen niet zo urgent aanvoelen, of als u zich over het algemeen beter in staat voelt om er zelf mee om te gaan. Maar het is belangrijk om te beseffen dat het lang kan duren om dit punt te bereiken, en dat is oké. Veel mensen zijn verrast door hoe lang het kan duren om de doelen die ze voor therapie hebben te bereiken, vertelt Riley Cropper, Ph.D., een klinisch psycholoog aan Stanford University, aan SelfGrowth. Het kan dus zijn dat je dat doel niet meteen bereikt, maar als je dat wel doet gevoel dat u vooruitgang boekt, dat is een goed teken.
En verrassend genoeg is het feit dat je je soms slechter voelt eigenlijk een maatstaf voor succes.
Zonder dat het cliché klinkt: u zult zich vaak slechter voelen voordat u zich beter voelt. Dr. Luce merkt op: Verandering is moeilijk en kan pijn doen. Goede therapie voelt niet altijd goed, omdat patiënten vaak oude gedragspatronen moeten bekijken en veranderen. Therapie vereist ook dat patiënten omgaan met alles wat ze hebben vermeden (onderwerpen, emoties, mensen), en dat kan een piek in pijnlijke emoties veroorzaken, zegt Dyer – en je wilt niet dat dit je ervan weerhoudt de behandeling voort te zetten.
Het einddoel van de therapie is ook niet alleen maar gelukkig zijn en nooit andere emoties ervaren, zoals verdriet of woede. Vooruitgang in de therapie betekent dat je jezelf toestaat al je emoties te observeren en te ervaren, zegt Dyer. Het bereiken van een eeuwige staat van geluk is niet de realiteit. Geluk is een emotie van velen. Je kunt ook geen geluk voelen en geen pijn voelen.
Het is volkomen acceptabel om uw therapeut te vragen hoe vooruitgang er voor u uit zou kunnen zien.
Gezien hoe uitdagend en breed het is om succes in therapie te definiëren en te meten, is het een goed idee om uw specifieke behandeldoelen vooraf met uw therapeut te bespreken en in de toekomst veel vragen te stellen. Dit geldt vooral nu in het steeds veranderende landschap van COVID-19.
Uiteraard bespreekt u eerst met uw therapeut wat u daar brengt en wat uw specifieke doelen kunnen zijn. (Als u het niet helemaal zeker weet, is dat ook geen probleem, en uw therapeut zal u helpen deze dingen te bespreken.)
Idealiter komen het individu (of het gezin, het stel, de organisatie, etc.) en de aanbieder vervolgens, idealiter aan het begin van de therapie, wederzijds een definitie van de voortgang overeen die beide partijen in de loop van de tijd kunnen evalueren. Ik stel voor om zo ver te gaan en uw therapeut rechtstreeks te vragen: hoe weet ik of dit werkt of dat ik vooruit ga?
mooie oude lof
Als zorgverlener gebruik ik vaak metingen van verschillende symptomen om te peilen hoe het met de patiënt gaat en of deze verbeteren, maar ik probeer ook rechtstreeks met de patiënt in gesprek te gaan en een gesprek te voeren over de vraag of de behandeling nuttig is of niet. of er aspecten zijn die voor hen werken en andere die dat niet doen, zegt Dr. Cropper.
En als je, naarmate de tijd in de therapie vordert, niet zeker weet waar je therapeut het over heeft als hij of zij dingen zegt als: 'Dit was een grote vooruitgang vandaag', kan het geen kwaad om hem of haar eerlijk te vragen wat hij bedoelt met Dat.
U wilt op dezelfde pagina staan als uw zorgverlener, vooral als het gaat om de doelstellingen voor de behandeling en de vooruitgang die u boekt, zegt Dr. Cropper. Ze voegt er ook aan toe dat therapie moeilijk en ongemakkelijk kan zijn, zodat je niet altijd het gevoel hebt dat je vooruitgaat of vooruitgang boekt. Daarom is het belangrijk om tijdens de behandeling bij je zorgverlener te informeren naar je doelen en voortgang. Omdat u misschien uw doelen wilt veranderen of uw omstandigheden kunnen veranderen, vooral tijdens de pandemie, wilt u ervoor zorgen dat u dit gesprek vaak voert.
Als therapeuten doen we ons best om duidelijkheid, context, validatie en aanmoediging te bieden. Maar we zijn ook mensen en niet altijd perfect. Dus als uw therapeut iets zegt over uw voortgang dat u verwarrend vindt – of niet de context en duidelijkheid biedt die u zouden kunnen helpen uw therapeutische traject beter in kaart te brengen – vraag het dan altijd. Je wilt een therapeutische relatie opbouwen waarin het stellen van vragen en het vragen om uitleg veilig en normaal voelt. Het kan even duren, maar het is de moeite waard. Misschien is dat ook een maatstaf voor succesvolle therapie.
- 13 tips om het meeste uit elke therapiesessie te halen
- Hier leest u hoe u uw therapeut daadwerkelijk feedback kunt geven
- Hier leest u precies wanneer – en hoe – u het uit moet maken met uw therapeut
