Veel mensen denken dat een huid die gevoelig is voor acne een probleem is. Maar voor mij is het een all-over issue. Als ik niet minstens twee keer per week exfolieer, word ik beloond met hardnekkige lichaamsuitbraken. In de zomer, wanneer zweet, lichaamsglans en zonnebrandcrème samenkomen, is het nog moeilijker om mijn lichaamsacne onder controle te houden. Hoe vaak ik ook scrub, er blijven puistjes verschijnen op de binnenkant van mijn dijen en armen (ik geef de schuld aan de zware, op olie gebaseerde lotion die ik gebruikte om te voorkomen dat mijn ellebogen er asig uitzagen in mijn favoriete off-the-shoulderjurk). Het was duidelijk dat mijn exfoliatiesessies thuis niet genoeg waren, dus ging ik op zoek naar alternatieve behandelingen en producten. Zo stuitte ik op de wondere wereld van Koreaanse spa's en hun volledige lichaamsscrubdiensten.
Door te googlen kwam ik erachter dat er in mijn omgeving en in de Verenigde Staten een hele reeks Koreaanse spa's (traditioneel bekend als badhuizen) zijn - en dat ze een heel andere sfeer hebben dan de typische westerse variant.
Traditioneel gingen westerse spa's over het zijn in een zeer rustige ruimte, en je probeert eigenlijk alleen verwend te worden, Charlotte Cho, de oprichter van de Koreaanse schoonheidssite Soko Glam vertelt SelfGrowth via e-mail. Maar als het om Koreaanse spa’s gaat, is het een zeer gemeenschappelijke aangelegenheid. Je kunt je vrienden uitnodigen en je kunt er in principe de hele dag blijven. Als je naar Korea gaat, zie je oma en haar kleindochter en moeder daar allemaal samen, aan het baden, bodyscrubs krijgen, ontspannen, loungen in hun pyjama. Het is gewoon een andere kijk op de spa-cultuur.
Dit zou in niets lijken op de spadagen die ik gewend ben.Een bodyscrub krijgen, een volledige maaltijd eten (snacks zoals ramen, pittige rijstwafels en shikae, een zoete Koreaanse rijstdrank) en dutjes doen op de vloer maken allemaal deel uit van de Koreaanse badhuiscultuur, zegt Cho.
Toen ik op zoek was naar een locatie waar ik een traditionele Koreaanse bodyscrub kon krijgen om te helpen bij mijn lichaamsacne, ontdekte ik SoJo Spa Club – een Koreaans badhuis van acht verdiepingen in Edgewater, New Jersey – en ik maakte plannen om er voor mijn verjaardag met een paar vrienden naartoe te gaan. Ik wilde de traditionele Koreaanse Body Scrub Premium-special van 90 minuten krijgen. De service kost normaal $ 135 (volledige openbaarmaking: als onderdeel van het melden van dit bericht was mijn service gratis), inclusief een volledige lichaamsscrub, natte massage met melk en lavendelolie en een hydraterende gezichtsbehandeling . Het klonk als het beste verjaardagsplan: een complete dag vol ontspanning en verjonging, weg van de drukte van New York.
Hoewel de gedachte aan een zuivere huid na de scrub me opgewonden maakte, was ik een beetje zenuwachtig. Ik kan mezelf nauwelijks inhouden terwijl ik mijn voetzolen laat schrobben tijdens een pedicure, omdat ik ongelooflijk netelig ben. Hoe zou ik ooit een hele sessie kunnen volhouden waarbij iemand de dode huidcellen ruim een half uur lang wegveegt? Het klinkt ook nogal agressief en mogelijk pijnlijk. Het hangt af van je pijngrens, zegt Cho als ik haar vraag of de ervaring pijn doet. Over het algemeen hou ik van de hele ervaring, omdat je je daarna kilo's lichter voelt. Ze komen echt overal. Cho liet het klinken als een geweldige tijd, dus ik wilde het minstens één keer proberen.
Na het inchecken bij de SoJo-spa ontvingen we polsbandjes met ons kluisjenummer en dienden als sleutel. Er geldt een toegangsprijs van $ 75 in de zomerweekends (en $ 60 gedurende de rest van het jaar) waarmee je toegang krijgt tot de waterglijbaan, het voetmassagepad, meerdere sauna's en de vijf buitenzwembaden en baden op het terrein, waaronder een overloopzwembad met uitzicht op de skyline van New York. (Ja, het is net een spa-speeltuin voor volwassenen.)
Toen we allemaal gesetteld waren, ging mijn groep naar de dameskleedkamer waar we onze badpakken aantrokken en onze behandelingen planden (er is geen manier om online te boeken, dus je moet wachten tot je aankomt). Ik zorgde ervoor dat de mijne in de late namiddag was, zodat ik tijd had om goed te eten en te verkennen. Twintig minuten voor mijn afspraak ging ik terug naar de dameskleedkamer, waar ik van een medewerker opdracht kreeg mijn lichaam te stomen in een van de bubbelbaden, sauna's of stoomkamers. (Dit is een noodzakelijke stap om ervoor te zorgen dat uw huid grondig is voorbereid op wat komen gaat.)
Ik dreef weg in een bubbelbad van 100 graden toen een vrouw, gekleed in een oranje tweedelig badpak, riep: nummer 1065! Ik stapte uit en liep naar een van de scrubboxen, dit zijn half afgesloten cabines met in het midden met vinyl beklede massagetafels. Ik zag dat iemand anders recht tegenover mij een scrub kreeg, wat me in eerste instantie ongemakkelijk maakte, vooral omdat iedereen in de omgeving naakt was. Trek je kleren uit, zei ze. Ga met uw gezicht naar boven liggen. Koreaanse spa's zijn zeker niet voor verlegen mensen.
Naaktheid in openbare badhuizen is heel normaal! [Koreanen] worden op zo'n jonge leeftijd naar het badhuis gebracht, dus naakt zijn voor je vrienden en familieleden in een openbaar badhuis is geen probleem, zegt Cho. Ik voelde me erg ongemakkelijk toen ik voor het eerst naar een badhuis ging, maar uiteindelijk kwam ik er overheen omdat alle anderen er zo ontspannen over waren. Naakt zijn tijdens het scrubben is blijkbaar een belangrijk onderdeel van het verkrijgen van de beste service.
Om te beginnen gooide mijn masseuse warm water uit een emmer over me heen en stak haar handen in exfoliërende wanten.Ze ging verder met het schrobben van mijn benen en bovenlichaam. Het voelde netelig en een beetje ongemakkelijk, maar al snel werd het draaglijk. Ik heb nog nooit met schuurpapier over mijn hele lichaam gewreven, maar ik vermoed dat het ongeveer hetzelfde voelt.
Nadat ik elke centimeter van de voorkant van mijn lichaam had geëxfolieerd, en ik bedoel, ze had elke spleet, draaide ik me om en deed hetzelfde op mijn achterkant. Toen ze klaar was, overgoten ze me met nog meer emmerwater en zeepten ze me in met body wash. Vervolgens werd ik gestuurd om me af te wassen in de doucheruimte waar andere vrouwen comfortabel naakt rondliepen. Ik wilde me meteen verdoezelen, maar realiseerde me toen dat er niets was om me voor te schamen. Dus daar stond ik, spiernaakt in de open lucht, een korte douche nemend tussen een stel vreemden. Ik ben me nog nooit zo scherp bewust geweest van mijn fysieke zelf als die dag (of dat goed of slecht is, moet nog worden bepaald).
Toen kwam het ontspannende gedeelte. Toen ik terugkwam bij onze kraam, ging ik op mijn rug liggen en de vrouw legde een handdoek over mij heen en begon met een diepe weefselmassage die mijn knopen grondig uitwerkte. Daarna masseerde ze mij van top tot teen in cirkelvormige bewegingen met lavendelolie. Toen ik me omdraaide, zette ze een verkoelend gezichtsmasker op, waarna ik in een droomtoestand verkeerde. Er werd nog meer warm water over me heen gegoten en daarna wat melk op kamertemperatuur. Ze rondde de behandeling af met nog een hydraterend masker op mijn gezicht, en reinigde en masseerde vervolgens mijn hoofdhuid met shampoo en conditioner – mijn doosvlechten vlogen vrij van de tafel. Ze was zo zachtaardig dat ik haar niet één keer aan mijn haar voelde trekken. Ik was diep onder de indruk. Je hebt niet veel dode huidcellen, vertelde de begeleider me voordat hij me op weg stuurde. Nou, ik denk dat mijn exfoliërende routine thuis iets doet als ik het keurmerk van deze vrouw heb.
Ik was verbijsterd door hoe boterzacht mijn huid aanvoelde - en ik ging blij en ontspannen weg.Het was serieus de soepelste die het ooit is geweest. Om mijn theorie te testen, liet ik een paar dagen later iemand met zijn hand over mijn onderarm wrijven, waarop ze antwoordden: Wauw! Ik heb bij Lush gewerkt, waar ik klanten de hele tijd handscrub gaf, maar dat is veel gladder dan alles wat ik ooit heb bereikt. Wat betreft mijn lichaamsacne: ik heb slechts twee kleine puistjes op mijn arm gehad sinds mijn Koreaanse scrubervaring. Er zit niet eens één puistje op mijn rug, wat meestal een groot probleemgebied is. Het is een grote verbetering ten opzichte van de ongeveer vijf whiteheads die ik vrijwel elke week op elke arm kreeg.
Ik had veel verwachtingen bij mijn eerste Koreaanse spa-ervaring nadat ik collega-schoonheidsvrienden en Cho had horen zeggen hoe rustgevend het kan zijn. Afgezien van de verbazingwekkend zachte huid kon ik een hele dag ontspannen en ontspannen, wat zelden gebeurt als je een zelfstandige schrijver bent die lange dagen maakt. Niet één keer heb ik het gevoel gehad dat ik alleen maar in mijn badpak rondliep, of naakt in de natte omgeving rondliep – en als gevolg daarvan voelde ik meer waardering en liefde voor mijn lichaam. Het was de ultieme zelfzorgdag. Eentje waar ik naar uitkijk om vaker te recreëren.
