Een vriend en ik hadden medelijden met een drankje, zoals we zo vaak deden. Het was een welkome afwisseling, waarbij we verbinding maakten met de routinematige uitdagingen van ons dagelijks leven: werk, relaties, vrienden, familie.
namen van opgezette dieren
Die middag had ik medeleven nodig. Ik had onlangs een nieuwe dokter gezien voor een standaard lichamelijk onderzoek – een bijzonder angstaanjagende ervaring voor mij en veel andere dikke mensen – en het was rampzalig verlopen. Toen de dokter de onderzoekskamer binnenkwam, wilde hij me niet aanraken, laat staan onderzoeken. Ik voelde de schokkende kou van zijn stethoscoop niet op mijn borstbeen. Ik voelde zijn handen niet in mijn buik graven. Hij keek niet in mijn ogen. Hij keek gewoon weg, zei dat ik terug moest komen als ik afgevallen was, en vertrok.
Ik was verpletterd. Ik gaf veel om mijn gezondheid, maar na jaren van onafgebroken diëten en veranderingen in levensstijl, wist ik dat gezondheid voor mij niet onder meer dunheid zou betekenen. Maar bijna elke arts die ik zag, drong aan op aanzienlijk, onmiddellijk gewichtsverlies. Ze wilden dat ik zou proberen dun te worden, ook al mislukken de meeste diëten. Het was de wortel-op-een-stok waarvan ik wist dat ik die nooit zou bereiken. Alleen dunheid zou de prijs kunnen opleveren van zorgverleners die zich zouden willen behandelen. Ondanks jaren van mijn beste inspanningen, had ik ze nooit magerheid bezorgd. Ze hadden mij dus geen gezondheidszorg geleverd.
Mijn borst trilde toen ik mijn vriend erover vertelde, mijn stem dik van verdriet en adrenaline. Zelfs toen ik het haar vertelde, voelde ik me klaar om weg te rennen. Het voelde raar, zo’n sterk gevoel over zoiets alledaags als een doktersbezoek. Toch zat ik hier, met een ribbenkast vol zoemende wespen en fladderende vlindervleugels, klaar om uit te barsten.
Terwijl ik werd opgeslokt door angst en adrenaline toen ik het verhaal vertelde, was mijn vriend verhard. Toen ze eindelijk reageerde, was haar stem koud.
Weet je, skinny shaming is niet beter.
Ik was in de war. De manier waarop we praatten was de gebruikelijke vorm van onze gesprekken: het uitwisselen van verhalen over de dingen die ons het meest verontrustten, en die samen doornemen, teder en met humor. Zo had ik haar nog niet eerder gezien, vol scherpe kantjes en harde vastberadenheid.
Natuurlijk is dat niet goed, zei ik, verward door haar non-sequitur. Niemand zou zich moeten schamen vanwege hun formaat of hun uiterlijk.
Waarom praat je daar dan niet over? vroeg ze.
Mijn verwarring werd groter, nu vergezeld van achterdocht en irritatie. Ik bedoel, de opwarming van de aarde is ook slecht, maar daar heb ik het nu niet over. Ik probeer mijn vriend over mijn dag te vertellen. Ik wist dat ik de productiviteit had opgegeven, maar ik voelde me stilletjes gefrustreerd. Waarom zouden we er voor elkaar kunnen zijn in onze relaties, maar niet in ons lichaam? Wat had deze gebeurtenis haar zo getroffen en verontrust? Haar empathie was als een kraan uitgeschakeld. Maar waarom?
Zo ver en zo diep zijn we niet gekomen. Op de een of andere manier waren we op dat moment allebei te snel gefrustreerd om er over te praten, dus lieten we het gesprek onopgelost. De komende dagen draaide ik het gesprek om in mijn gedachten en herconfigureerde het als een Rubiks kubus.
Het was niet de aanroeping van skinny shaming die me stoorde, maar het specifieke gebruik ervan om een gesprek over dikheid en dikke mensen te beëindigen – en vaak het gebruik ervan om de verantwoordelijkheid af te wijzen en de verantwoordelijkheid voor anti-vetgedrag te ontlopen. Het was een ervaring die ik eerder had gehad: praten over dikheid in het bijzijn van een paar magere mensen riep een diepe defensieve houding en een plotselinge, harde afwijzing op. Ze reageerden alsof discussies over dikheid op de een of andere manier afbreuk deden aan hun eigen ervaringen. Het was niet alleen maar praten met een vriend over verschillende ervaringen; het was op de een of andere manier een nulsomspel, alsof het steunen van mij betekende dat ze zichzelf moesten opofferen.
Toen mijn vriendin skinny shaming beriep, zei ze dat haar ervaring er ook toe deed. En ze had gelijk. Natuurlijk deed het er toe, en dat wist ik natuurlijk.
Maar het was ook een rode haring. Ik had niet gezegd dat haar ervaring er niet toe deed, en dat zou ik ook niet doen. Ze was mijn vriendin; Ik hield van haar. Ik wilde haar steunen, en ik wilde de wederkerigheid van die steun voelen. Maar iets over gewoon over praten een ervaring die ze niet deelde, had tot een vrijwel volledige sluiting geleid. We verlieten het gesprek allebei gefrustreerd en verontwaardigd: zij omdat van haar werd verwacht dat ze haar ervaringen opzij zou zetten om de mijne te bespreken, en ik omdat ik een broodnodig gesprek had dat zo grondig ontspoorde.
Skinny shaming is niet beter.
Ze had gelijk. Iemand body shaming (dat wil zeggen: iemand kleineren op basis van zijn of haar lichaam) is volkomen verkeerd. Niemand mag worden beoordeeld of bespot vanwege zijn grootte, vorm, uiterlijk of bekwaamheid. Onze lichamen zijn geen publiek bezit, en niemand mag er commentaar op geven, noch oordelen of prijzen.
Maar oordeel is iets anders dan systematische uitsluiting. Nee, magere mensen mogen niet worden verteld dat ze een broodje moeten eten, en hun lichaam mag ook niet als anorexia worden omschreven. Deze individuele agressie is schadelijk en onvergeeflijk. Maar die individuele, interpersoonlijke gevallen zijn verschillend dan dat je de mogelijkheid wordt ontzegd om zelfs in je meest elementaire behoeften te voorzien. Als je wordt verteld dat je iets moet eten, is dat schokkend en onvriendelijk, het soort ongevraagde commentaar dat dagen, weken, maanden, jaren bij je kan blijven. Het is een ander probleem dan een uitspraak van de rechtbank dat het niet illegaal is om iemand te ontslaan aankomen . Of rechters die opmerken dat een overlevende van seksueel geweld met overgewicht een beetje gevleid door de avances van hun vermeende misbruiker . Op die manier is het beschamen van magere mensen een individuele agressie, en geen systemische agressie. Het is iets anders dan van sollicitanten eisen dat ze aan een bepaald BMI voldoen of daaronder vallen. Studies en recensies hebben bewijs gevonden voor op gewicht gebaseerde discriminatie op de arbeidsmarkt in vrijwel elke fase van het arbeidsproces, van selectie tot beloning, promotie, discipline en ontslag. Met andere woorden: dikke werknemers worden mogelijk niet aangenomen, krijgen geen promotie, of worden ontslagen. simpelweg omdat ze dik zijn – een fenomeen dat eenvoudigweg niet op grote schaal is gedocumenteerd onder magere werknemers. En skinny shaming is iets anders dan het doelwit zijn van een langdurige en slopende oorlog tegen obesitas.
Nee, dunne mensen hoeven zich niet te schamen. Ook mogen dikke mensen niet systematisch worden uitgesloten van onze meest fundamentele behoeften: werkgelegenheid, gezondheidszorg, huisvesting, enzovoort. Maar te veel dunne stemmen zwijgen als het gaat om het aanpakken van die institutionele uitsluiting van dikke mensen. In dat opzicht was mijn vriend een voorbeeld. Skinny shaming is niet beter, was een dupliek om het gesprek te beëindigen.
Ja, de individuele daden van het te schande maken van een dun persoon en het te schande maken van een dik persoon kunnen op dat moment op elkaar lijken. Maar wat hen onderscheidt, zijn alle momenten die daaraan voorafgaan, en alle momenten daarna. Anti-dikheid is tenslotte een complex web van institutioneel en openbaar beleid, culturele praktijken, persoonlijke overtuigingen, individuele acties en meer. In de immense structuren van anti-vetvooroordelen speelt de individuele daad van fat shaming slechts een relatief kleine rol. Het is het topje van de ijsberg – iets wat mensen vaak verkiezen te erkennen, vaak terwijl ze de grillige en gevaarlijke massa negeren die net onder de oppervlakte ligt.
Mijn vriend die een beroep deed op skinny shaming leek dat allemaal niet te begrijpen, of zou dat ook niet doen. Op dat moment maakte ze duidelijk dat individuele agressie het enige was wat ze kon of wilde vermaken. Omdat het erkennen van de onmetelijkheid van anti-vetheid van haar had moeten erkennen dat ze een bepaald niveau van privileges had. Het zou betekenen dat ze zichzelf net lang genoeg moest fatsoeneren om te erkennen wat ze niet had meegemaakt. En dat alles zou vereisen dat ze met haar ongemak zou blijven zitten. Of ze het nu van plan was of niet, op dat moment vertelde ze me dat ik niet genoeg waard was om een paar minuten zendtijd te sparen. En het vertelde me dat ze mijn lichaam – of de ervaringen die ermee gepaard gingen – niet zou zien als dat betekende dat ze de aandacht van haar eigen lichaam zou afleiden, zelfs niet voor even.
Weinigen van ons wil body shaming kan gebeuren. Maar al te vaak zijn de enige keren dat magere mensen body shaming ter sprake brengen, gesprekken over anti-vetvooroordelen – wat er vaak alleen maar toe leidt dat het gesprek als geheel ontspoort. Het kan zelfs worden ingeroepen als een manier om de verantwoordelijkheid voor hun eigen medeplichtigheid te ontlopen.
Ja, laten we samen body shaming bestrijden. Maar vergeet niet dat onze saamhorigheid afhangt van uw bereidheid om op te komen voor ervaringen die niet de uwe weerspiegelen, zelfs als u zich daar ongemakkelijk bij voelt. Zelfs als u niet persoonlijk wordt getarget.
Verwant:
- Skinny Shaming is niet hetzelfde als dikke fobie
- We moeten stoppen met denken dat ‘gezond’ zijn hetzelfde is als moreel beter zijn
- Het hebben van een beter lichaamsbeeld zal geen einde maken aan op het lichaam gebaseerde onderdrukking
