Kunnen we alsjeblieft stoppen met het pathologiseren van een klein opgeblazen gevoel?

Als voedingspsycholoog kijkt veel van wat ik doe naar de overlap tussen voedsel en geestelijke gezondheid en de rol van voedsel en voeding op de hersenfunctie, ongeordend eten en onze psychologische relaties met voedsel. De afgelopen jaren heb ik een opvallend patroon opgemerkt in de beschrijvingen van een bijzonder zorgwekkende gedachte over een opgeblazen gevoel na het eten, die lijkt voor te komen bij patiënten met een reeks verschillende verstoorde eetgewoonten. De meeste van deze patiënten zijn twintigers en behoren daarmee tot een generatie die al vanaf jonge leeftijd toegang heeft tot internet.

Keer op keer praten mijn patiënten over het ongemak van een opgeblazen gevoel na het eten. Als ik hen om uitleg vraag, gaat ons gesprek meestal ongeveer zo:

Geduldig: Nadat ik gegeten had, werd mijn buik opgeblazen.
Mij: Hoe lang duurde dat?
Geduldig: Een paar uur.
Mij: Was er pijn?
Geduldig: Nee.
Mij: Voelde u zich misselijk?
Geduldig: Nee.
Mij: Hoe vaak gebeurt dit?
Geduldig: Pas nadat ik gegeten heb.

Ik heb klanten gehad die, in hun frustratie, opstonden, hun overhemden optilden en me het opgeblazen gevoel na de maaltijd lieten zien waardoor ze zich zo slecht voelden. Ik kijk. Ik zie geen tekenen van een opgeblazen gevoel. In de loop van de tijd ben ik gaan vermoeden dat wat mijn cliënten zo verontrustend vinden, de resultaten zijn van de proces van eten en verteren van voedsel – je weet wel, de lichte uitzetting door de aanwezigheid van voedsel en vloeistoffen, gorgelen, misschien wat gas. Ik geloof dat dit verband houdt met de medicalisering van voedsel en het lichaam, evenals met een sterk sociaal stigma rond vet en dikheid, maar daarover binnenkort meer. Eerst wil ik het even hebben over hoe een gezonde spijsvertering eruit ziet en voelt.

Zoals Rudolph Bedford, M.D., directeur gastro-enterologie bij het Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Californië, uitlegt: nadat je gegeten hebt, breekt je maag het voedsel af in verteerbare stukjes, zodat het voedsel vervolgens door de kleine stukjes kan stromen. darm, waar het grootste deel van de spijsvertering plaatsvindt. Bij de afbraak van koolhydraten en de fermentatie van voedingsvezels kan gas vrijkomen, dat uitzet (denk aan het vullen van een ballon met lucht), wat op zijn beurt een opgeblazen gevoel veroorzaakt. Dit opgeblazen gevoel verdwijnt meestal na een tijdje of nadat gas is gepasseerd, en is vaak eenvoudigweg een deel van uw lichaam dat effectief werkt om voedsel in brandstof om te zetten.

Het is belangrijk op te merken dat er bepaalde aandoeningen zijn die verband houden met een ongemakkelijk, aanhoudend, ernstig opgeblazen gevoel na het eten. Dr. Bedford zegt dat het opgeblazen gevoel dat gepaard gaat met aandoeningen als het prikkelbaredarmsyndroom, Coeliakie of glutengevoeligheid gepaard gaan met ongemak en krampen, en zullen waarschijnlijk niet worden verward met een licht opgeblazen gevoel na de maaltijd (dat niet gepaard gaat met andere symptomen of meer dan een klein ongemak veroorzaakt).

Ik heb collega's (in voeding en geestelijke gezondheid) gevraagd of zij ervaring hebben met cliënten die vooral klagen over een opgeblazen gevoel, en velen meldden dat cliënten en patiënten vroegen naar manieren om het opgeblazen gevoel te voorkomen. Keer op keer – zelfs nadat spijsverteringsstoornissen zijn uitgesloten – blijven cliënten ervan overtuigd dat als hun maag niet altijd plat is, er iets mis is (of dat ze iets hebben gedaan).

Merken gastro-enterologen vergelijkbare trends? Toen hem werd gevraagd naar de patiënten in zijn praktijk, zei Dr. Bedford dat hij voortdurend ervaart wat ik hierboven heb beschreven. (Eigenlijk drukte hij het nadrukkelijker uit: All. The. Time.) Hij zegt dat hij de afgelopen tien jaar een toename heeft gezien van het aantal patiënten dat naar zijn praktijk komt met klachten over een opgeblazen gevoel; patiënten die meestal geen andere symptomen hebben die op iets anders zouden kunnen duiden dan een normale spijsvertering.

Een vluchtige blik op het bewijsmateriaal lijkt overeen te komen met de observatie van Dr. Bedford. Het is niet verrassend dat in ongeveer dezelfde periode van tien jaar waar Dr. Bedford naar verwijst, het onderzoek naar de darmgezondheid dramatisch is toegenomen. Een zoektocht in PubMed naar de term darmmicrobiota voor 2007 levert slechts 67 artikelen op. In 2017 was dat aantal 2.688, en 2018 ligt op koers om dat totaal te verslaan met 2011 tot nu toe. Google-trends laten een sterke stijging zien in het aantal zoekopdrachten naar darmgezondheid En microbioom in het afgelopen decennium. VijfThirtyEight rapporten die financiering voor onderzoek naar het microbioom is gestegen van ruim 200 miljoen dollar in 2012 naar 450 miljoen dollar in 2014. De industrie voor spijsverteringsproducten was in 2017 naar verluidt bijna 70 miljard dollar waard. Het is duidelijk dat mensen geïnteresseerd zijn in de gezondheid van hun darmen en het verminderen van een opgeblazen gevoel.

Maar dit vertelt ons slechts een deel van het verhaal. Op op afbeeldingen gebaseerde sociale-mediasites zoals Instagram kan het creëren en consumeren van inhoud over geïdealiseerde lichamen met #flatabs een groot deel uitmaken van de ervaring van het gebruik van die apps, zoals blijkt uit de populariteit en het grote bereik van bepaalde hashtags en berichten, vooral door beroemdheden. en influencers, met hun lichamen en hun favoriete lichaamsgerelateerde producten. Acht jaar na de lancering heeft Instagram meer dan 800 miljoen gebruikers , waarvan 68 procent vrouw is (de app wordt naar verluidt gebruikt door 31 procent van de Amerikaanse vrouwen). Ruim de helft (59 procent) van de internetgebruikers wereldwijd tussen de 18 en 29 jaar gebruikt Instagram. Kortom, Instagram, het sociale netwerk dat aantoonbaar draait om hoe dingen eruit zien, is in veel opzichten een spel voor jonge vrouwen.

Sociale media zijn ook een plek geworden waar u terecht kunt voor gezondheids- en welzijnstips en inspiratie: in 2012, an onderzoek van de industrie ontdekte dat 90 procent van de respondenten tussen 18 en 24 jaar de gezondheidsinformatie die ze op sociale media vonden, zou vertrouwen. Er zijn meer dan een miljoen berichten op Instagram getagd darmgezondheid. Het lijkt er steevast op dat gezonde darmen worden gelijkgesteld met een platte buik met een wasbord, wat impliceert dat als je maag dat niet is, je een opgeblazen gevoel hebt en dat je iets moet doen om het probleem te verhelpen. In 2017 publiceerde de Engelse Royal Society for Public Health een onderzoek naar het effect van sociale-medianetwerken op de geestelijke gezondheid van mensen, waarbij Instagram op de eerste plaats kwam te staan ​​die het meest schadelijk is voor de geestelijke gezondheid en het welzijn van jongeren. (Instagram, eigendom van Facebook, lijkt te weten dat er ruimte is voor verbetering. Het bedrijf heeft een welzijnsteam dat voor een groot deel verantwoordelijk is om van Instagram een ​​veiligere, positievere online community te maken.)

Er zijn talloze opties die beloven dit opgeblazen probleem aan te pakken. Hoog profiel beroemdheden , influencers en realitysterren gebruiken Instagram om aanbevelen platte buikproducten (zoals detox-thee , platte buikschudden, en iets genaamd Boombod ).

Dit is een krachtige en problematische combinatie: een groter bewustzijn van de darmgezondheid en een nog grotere toegang tot geïdealiseerde lichaamsbeelden, die beide het idee onderschrijven dat een perfect platte buik het ideaal is voor gezondheid en schoonheid. Wat het creëert is een dubbele klap van angst die verband houdt met een opgeblazen gevoel (vaak over het natuurlijke en gezonde verloop van de spijsvertering) bij jonge vrouwen: als je maag niet plat is, heb je spijsverteringsproblemen en/of ben je onaantrekkelijk.

mooie oude lof

De boosdoener in dit alles is het gewichtsstigma. Als dunheid niet zo verbonden zou zijn (hoewel soms volledig uitwisselbaar) met aantrekkelijkheid en zelfs de waarden van een persoon, is het onwaarschijnlijk dat routinematige, milde opgezette buik een oplossing of een tussenkomst van een arts waard zou lijken.

We weten dat blootstelling aan beelden van het magere ideaal is geassocieerd met verhoogde ontevredenheid over het lichaam , lichaamsdysmorfie, symptomen van ongeordend eten, en een lager zelfbeeld. Een recente Britse jongerenenquête Uit de ruim 1.000 mensen (11-16 jaar) op basis van de lichaamsbeeldverwachtingen bleek dat 62 procent van de 15-16-jarigen een verhoogde druk voelde rond hun fysieke verschijning als gevolg van sociale media, en 58 procent van hen schreef dit toe aan de invloed van beroemdheden.

Als iemand die patiënten met eetstoornissen behandelt, geloof ik dat deze factoren samen bijdragen aan de ontwikkeling van eetstoornissen. Het is gebruikelijk dat ik mensen ontmoet die zijn begonnen met detoxen of eliminatiediëten (wat overigens alleen mag worden gedaan onder toezicht van een arts en met als doel een intolerantie of allergie te identificeren) om hun opgeblazen gevoel te bestrijden. Sommige mensen eten opzettelijk te weinig om de normale uitzetting die gepaard gaat met de spijsvertering te minimaliseren, waardoor ze risico lopen op gezondheidsproblemen en de kans op het ontwikkelen van een eetstoornis op de lange termijn groter wordt.

Zoals ik al zei, zijn er momenten waarop een opgeblazen gevoel een teken is dat je je zorgen moet maken. Als u zich zorgen maakt en onmiddellijk na voedselconsumptie symptomen heeft die verder gaan dan een dikkere buik, moet u uw arts of een geregistreerde diëtist raadplegen om een ​​maag-darmprobleem, voedselallergie of intolerantie uit te sluiten. Het idee moet niet zijn om het opgeblazen gevoel te voorkomen. maar om te begrijpen dat een opgeblazen gevoel een symptoom is van een groter medisch probleem dat moet worden aangepakt. Maar voor de meeste mensen die zich opgeblazen voelen en geen andere tekenen van gastro-intestinale problemen vertonen, is de uitzetting die ze ervaren na het eten eenvoudigweg de reactie van de darmen op voedsel, dat we als onaantrekkelijk en ongewenst zijn gaan beschouwen door een combinatie van een cultuur die geobsedeerd is door dunheid. en diëten, het gebruik van vage terminologie bij productmarketing, een grotere publieke belangstelling voor darmproblemen en angstzaaiende symptoomchecklists op sociale media.

Hoe komen we eruit? We stellen onszelf gerust dat een zekere mate van uitzetting of een opgeblazen gevoel na het eten absoluut te verwachten is. We zeggen tegen onszelf dat we de opgeblazenheid niet hoeven te vermijden. We accepteren dat dagelijkse verschuivingen in het uiterlijk van ons lichaam volkomen natuurlijk zijn. We herinneren elkaar eraan dat onze lichamen van ons zijn en ondersteunen elkaar om voor ze te zorgen, zonder onszelf te vergelijken met een generieke en irrelevante lichaamsnorm. Wij spreken ons uit tegen gewichtsvooroordelen en vetstigma. En we moeten stoppen met het in stand houden van de mythe dat het niet hebben van een platte buik – of het nu door een opgeblazen gevoel, lichaamssamenstelling of iets anders is – iets is dat moet worden opgelost.

Kimberley Wilson is een registerpsycholoog die in een privépraktijk in Londen, VK werkt. Haar werk en schrijven gaat over de wisselwerking tussen voedsel, psychologie en geestelijke gezondheid, inclusief voedingspsychiatrie, ongeordend eten en onze sociale en psychologische relaties met voedsel. Luister naar haar podcast Food and Psych, hier , en volg haar op Twitter @FoodAndPsych hier , en op Instagram hier .