Als het gaat om de beweringen over de positieve effecten van yoga op het lichaam, zijn het er simpelweg te veel om te tellen. Wat voor mij begon als een aanvulling op regelmatige cardio-explosies, evolueerde naar een manier om de dagelijkse stress weg te nemen in ruil voor zalige kracht, lengte en mentale rust. En er was nog een ander onverwacht neveneffect: ik ontdekte de 'yoga-glow'.
Afgelopen zomer was een bijzonder slechte tijd in mijn leven. Een verhuizing naar een appartement, financiële stress en de ontberingen van een wekelijks werkschema van 55 uur zorgden voor een fysiek en mentaal ongemak dat ik alleen maar als zuur kan omschrijven. Ik had iets meer nodig dan af en toe een naar beneden gerichte hond. Nadat ik de afgelopen jaren 77 pond was afgevallen, stopte ik ermee. Sommige van mijn oude gewoonten begonnen weer de kop op te steken. Ik verruilde mentale rust voor een zak chips, en ijs was een beloning geworden voor het halen van deadlines.
Ik reikte naar mijn yogi, Stefanie Eris van Uitademen , en we besloten tot een uitdaging van 30 dagen: één les, elke dag, ongeacht kracht of lengte. Flow, Vinyasa of Chill, ik moest op de mat verschijnen en diep naar binnen duiken, hopelijk de stressfactoren verdrijven die hersenloos eten, slapeloze nachten en het onvermogen om ongemak te uiten veroorzaakten.
En dat deed ik ook. De hele maand september 2015 heb ik mijn uiterste best gedaan om voor mezelf op te komen. In eerste instantie dacht ik dat ik te veel externe verplichtingen had om elke dag een uur vrij te maken voor zulke egoïstische bezigheden. Maar na de eerste week was ik verslaafd. Terwijl de zon elke dag opkwam, werd ik opgewonden over de komende yogales. Ik begon eerder naar bed te gaan. Ik heb de suiker opgegeven. Ik begon opnieuw prioriteit te geven aan vergaderingen en klantcontacten. Voedsel begon brandstof te worden in plaats van een middel tot troost. Snoep was niet langer een troostprijs. Ik vond plotseling de stem die zei: 'Niet meer.'
Ik had ook niet kunnen voorspellen dat dertig dagen mijn schoonheidsroutine zouden veranderen. Misschien hebben de nieuwe staat van mentale rust, de uren die ik heb doorgebracht met zweten en leren ademen door stress, mijn kijk op mijn individuele schoonheid verzacht. Nu respecteer ik de kracht van mijn lichaam. Mijn ledematen, de zachtheid van mijn taille, de rondingen van mijn borsten en heupen zijn glorieus. Elke keer dat ik naar mijn gezicht in de spiegel kijk, voelt de vrouw die naar mij terugkijkt zich geliefd, respect waard en in staat om het om te draaien. Ik hoef haar niet met make-up te bedekken of haar haar samen te snoeren. Ze is prachtig.
De uitdaging en de daaruit voortvloeiende voortdurende toewijding aan mijn praktijk hebben mij beloond met het beste haar, de beste nagels en de beste huid van mijn leven. Voorbijgangers en vrienden hebben opgemerkt hoe mijn huid positief gloeit. Ik schrijf dat toe aan een gebrek aan gestresst fronsen, maar experts zeggen dat de voordelen veel groter zijn. 'Yoga veroorzaakt vasodilatatie (vergroting van de bloedvaten), wat leidt tot een verhoogde bloedtoevoer naar de huid, waardoor deze meer zuurstof en voedingsstoffen krijgt, wat zich leent voor een roodheid of 'gloed' van de huid', legt Dendy Engelman, M.D., directeur van Dermatologische chirurgie en lasergeneeskunde bij het Metropolitan Hospital en dermatoloog bij Manhattan Dermatology & Cosmetic Surgery. Yoga helpt ook je spijsverteringskanaal te verwerken en gifstoffen te verwijderen. 'Gifstoffen die niet uit het lichaam worden verwijderd, worden vaak afgezet in het vetweefsel en in de huid, wat kan leiden tot acne, verkleuring en versnelde veroudering.' Kortom? 'Ga maar buigen en draaien! Je gezicht zal je dankbaar zijn!'
Dr. Engelman heeft één kanttekening als het gaat om yoga en de huid: hot yoga is geschikt voor elke huidskleur. 'Bikram of hete yoga moeten worden vermeden door mensen die vatbaar zijn voor rosacea en/of blozen in het gezicht, omdat dit de aandoening kan verergeren.'
auto's met letter e
Hoewel de 'yoga-glow' iets is dat ik erg waardeer, is het de nieuwe liefdesrelatie met mijn lichaam die ik het meest lonend heb gevonden. Hoewel de gezondheidsaspecten zeker waar zijn, zou ik graag willen denken dat elke dag voor mezelf opkomen (wat doorgaat terwijl ik halverwege een yoga-uitdaging van 90 dagen ben) door mijn hele lichaam reflecteert. Ik straal vreugde uit door elke porie. Yoga heeft mij een geheel nieuwe kijk gegeven op mijn unieke schoonheid in deze wereld. Ik moedig iedereen aan die in staat is om het te proberen. Je lichaam, geest en ziel – en niet te vergeten je huid – zullen je dankbaar zijn.
