Rita Tennyson, 51, realiseerde zich dat er iets niet helemaal in orde was met haar gezondheid toen ze begin twintig een reeks abnormale en grotendeels onverklaarde symptomen ervoer. Onder hen: gevoelloosheid, spierzwakte, misselijkheid, duizeligheid en gezichtsverlamming. Op een gegeven moment kreeg ze de diagnose oorontsteking; een arts zei dat ze waarschijnlijk een virus in haar oor had gekregen tijdens een bezoek aan SeaWorld op een winderige dag. Door de jaren heen had Tennyson geen idee wat er met haar lichaam aan de hand was, maar ze had het sterke gevoel dat er echt iets niet klopte.
Het blijkt dat Tennyson geen oorontsteking had; zij heeft multiple sclerose (M.S.), een chronische neurologische aandoening die het centrale zenuwstelsel aantast, waaronder de hersenen en het ruggenmerg. MEVROUW. symptomen kan van persoon tot persoon verschillen, maar enkele van de eerste symptomen kunnen onder meer zijn: problemen met het gezichtsvermogen, gevoelloosheid en tintelingen, zwakte van armen of benen, veranderingen in evenwicht en coördinatie, en gevoeligheid voor hitte. Eén belangrijk ding om te begrijpen over M.S. is dat het niet met één enkele test kan worden gediagnosticeerd. In plaats daarvan wordt een MEVROUW. diagnose wordt gemaakt door een combinatie van dingen, waaronder de medische geschiedenis van een persoon, neurologisch onderzoek, tests zoals een MRI en een lumbale punctie (ruggenprik), bloedonderzoek om andere ziekten uit te sluiten, en een lichamelijk onderzoek. De ervaring van Tennyson is niet bepaald uniek; een M.S. diagnose kan een uitdaging zijn, en veel M.S. symptomen overlappen met die van andere aandoeningen. Dit is haar verhaal, verteld aan gezondheidsschrijver Beth Krietsch.
Ik heb geleerd dat ik MS heb. toen ik 26 was, maar de weg naar een nauwkeurige diagnose was lang. Mijn symptomen begonnen voor het eerst in de zomer nadat ik afstudeerde, toen ik als serveerster werkte en willekeurig iets liet vallen. Ik had ook last van een beetje gevoelloosheid in mijn armen, dus ging ik naar de dokter en zij planden een zenuwtest voor mij in. Uit de resultaten bleek niet dat er iets mis was, dus zeiden ze eigenlijk alleen dat ze het moesten laten weten als soortgelijke symptomen opnieuw opdoken.
Het jaar daarop begon ik echt duizelig worden en misselijk, en ik had ook duizeligheid. Ik zou gaan liggen en niet meer kunnen bewegen. Als ik opstond, zou ik overgeven. Het werd zo erg dat ik naar de Eerste Hulp ging, waar een dokter me vertelde dat ik een binnenoorontsteking moest hebben. Ze spoelden mijn oren en stuurden me op weg, maar de opluchting duurde niet lang.
Kort daarna ging ik terug naar mijn geboorteplaats voor een bruiloft en nam mijn toenmalige vriend mee, die nu mijn echtgenoot is. Terwijl ik daar was, keerden de misselijkheid en het braken terug, en mijn moeder ging ervan uit dat ik zwanger was. Maar ik wist dat dat niet het geval kon zijn; dit was dezelfde misselijkheid die ik al een tijdje ervoer.
Het jaar daarop kreeg ik verlamming aan één kant van mijn gezicht. Het was zo erg dat ik aan die kant niet eens kon glimlachen of mijn neusgat kon vrijmaken. Bij mij werd de verlamming van Bell vastgesteld, een aandoening die tijdelijke verlamming of zwakte van de gezichtsspieren veroorzaakt, waardoor het lijkt alsof de helft van je gezicht hangt. Het klinkt misschien vreemd, maar ik was eigenlijk zo opgelucht omdat het betekende dat ik een concrete diagnose had die mensen daadwerkelijk konden zien. Voorheen waren zoveel van mijn onzichtbare symptomen dingen die ik alleen maar kon voelen. De verlamming van Bell is iets dat andere mensen met eigen ogen kunnen zien, dus in zekere zin was ik daar blij mee.
Maar dat was van korte duur. Mijn symptomen klopten niet helemaal en mijn arts besefte al snel dat ik niet de verlamming van Bell had. Terugkijkend weten we dat de verlamming waarschijnlijk het gevolg was van een MS-gerelateerd zenuwprobleem , maar op dat moment hadden we daar geen idee van. Mijn arts dacht eigenlijk dat ik een virus had dat via mijn oor was binnengedrongen tijdens een recente reis naar SeaWorld. Het was een winderige dag geweest, dus hij dacht: oh, dat moet het zijn geweest, het virus kwam met de wind door je oor naar binnen.
Het was een beangstigende tijd, want hoewel ik geloofde wat mijn artsen zeiden, leek het vreemd dat er zoveel verschillende symptomen waren die niet konden worden verklaard. Ik begon het gevoel te krijgen dat er echt iets mis was met mij. Ik ging vaak naar de E.R. Ik vertelde mijn vriend zelfs dat ik niet aan een huwelijk wilde denken totdat ik mijn gezondheid had ontdekt.
Rond die tijd begon ik grijze vlekken in mijn zicht te zien, maar eerst dacht ik dat ik mijn contactlenzen te lang had laten zitten. De vlekken leken op drijvers, en ik ging ervan uit dat het geen probleem was. Ik was toen een jaar of 25, 26, dus meer had ik eigenlijk niet verwacht. Ik ging naar mijn vaste optometrist en hij verwees me door naar een oogarts. Ik ging naar binnen voor een gezichtstest en onmiddellijk daarna zei hij: ik denk dat je MS hebt. Heeft iemand je dat ooit eerder verteld? Ik zei nee, en hij zei dat hij mijn huisarts ging bellen en hem zou vertellen dat hij een MRI moest laten maken. Dus eigenlijk heeft een oogarts mij gediagnosticeerd met MS.
Tussen ontmoeting met de oogarts en gaan voor de MRI mijn zicht bleef achteruitgaan. Ik kon niets zien in mijn perifere zicht en het was volkomen desoriënterend. Ik moest met een stok lopen omdat ik nauwelijks iets kon zien. Ik moest zelfs een werkevenement missen omdat ik gewoon niet goed kon zien.
Mijn huisarts heeft mij vervolgens doorverwezen naar een neuroloog. Hoewel de dokter sterk vermoedde dat ik MS had, duurde het erg lang om een diagnose te krijgen, vooral omdat er geen enkele test is die ze kunnen gebruiken om de diagnose te stellen. In plaats daarvan is het een reeks tests waarbij andere ziekten worden uitgesloten. Ik heb een MRI, een ruggenmergpunctie, een zwangerschapstest en vele andere onderzoeken ondergaan. Het waren veel afspraken en veel wachten. Eindelijk kreeg ik de diagnose MS. in april 1997. Het duurde meer dan een jaar voordat de diagnose werd gesteld vanaf de dag dat mijn oogarts zei dat hij MS vermoedde.
Toen ik de diagnose kreeg, was het een opluchting en ik was zo dankbaar. Iedereen vond het een beetje vreemd dat ik dankbaar was, maar ik was zo blij omdat ik, nu ik de diagnose had, medicijnen kon nemen en dingen die ik kon doen om met mijn aandoening om te gaan. Vroeger was het allemaal heel eng, en ik had geen idee wat er ging gebeuren. Met de diagnose kon ik eindelijk onderzoek doen naar de aandoening, informatie krijgen van mijn arts en er daadwerkelijk iets aan doen. Ik was bang, maar met de diagnose kon ik eindelijk een plan in praktijk brengen om met MS te leven.
Verwant:
- 7 vragen die u aan uw arts kunt stellen na een M.S. Diagnose
- 8 manieren waarop mensen met multiple sclerose voor hun geestelijke gezondheid zorgen
- Dit is wat MS heeft Leerde me over liefde en relaties
