Tegenwoordig kun je geen gesprek over voeding en welzijn aangaan zonder dat iemand de dieetcultuur noemt. Het is overal op sociale media te vinden, zowel in anti-dieetruimtes als in meer algemene welzijnsruimtes. Beroemdheden zijn dat het uitroepen . Het staat vermeld in academisch onderzoek . Zelfs de jonge tieners met wie ik werk in mijn voedingspraktijk gebruiken de term. Ze praten over hoe hun ouders bepaald voedsel niet in huis hebben, hun vriend probeert af te vallen, of hun coach vertelde hen dat ze suiker moesten vermijden, omdat, weet je, de dieetcultuur.
Maar het feit dat een term alomtegenwoordig is, betekent niet dat deze universeel wordt begrepen. Hoewel veel mensen denken dat de dieetcultuur alleen maar over diëten gaat, is het in werkelijkheid veel complexer en verstrekkender. Dieetcultuur is een compleet geloofssysteem dat voedsel associeert met moraliteit en dunheid met goedheid , en het is geworteld in de (zeer koloniale) overtuiging dat ieder individu de volledige controle en verantwoordelijkheid heeft over zijn gezondheid.
Wat nog erger is, is dat de dieetcultuur zo ingebakken is, vooral in de westerse samenleving, dat we het vaak niet eens herkennen. Dat is de reden waarom SelfGrowth experts heeft gevraagd enkele van de meest voorkomende vragen en misvattingen over de term aan te pakken, zodat je een beter inzicht krijgt in wat dieetcultuur inhoudt. Echt betekent en waarom het zo problematisch is.
Wat is de definitie van dieetcultuur?
Hoewel er geen officiële definitie bestaat van dieetcultuur, Christy Harrison, MPH, RD , auteur van Anti-dieet, gepubliceerd een geweldige op haar blog in 2018. Harrison definieert de dieetcultuur als een geloofssysteem dat dunheid aanbidt en gelijkstelt aan gezondheid en morele deugd, gewichtsverlies en het handhaven van een laag gewicht promoot als een manier om de sociale status te verhogen, en bepaalde voedingsmiddelen en eetstijlen demoniseert terwijl anderen verheffen . De dieetcultuur onderdrukt ook mensen die niet voldoen aan het veronderstelde beeld van ‘gezondheid’, wat onevenredig veel schade toebrengt aan vrouwen, vrouwen, transgenders, mensen met een groter lichaam, gekleurde mensen en mensen met een handicap, schrijft Harrison.
We worden allemaal voortdurend omringd – en beïnvloed – door de dieetcultuur. Er bestaat het idee dat de dieetcultuur alleen mensen beïnvloedt die ervoor kiezen om te diëten, maar dat is niet waar. Sabrina Snaren, PhD , hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Californië, Irvine , die dieetcultuur en vetfobie bestudeert, vertelt SelfGrowth. Dieetcultuur is de cultuur waar we allemaal van doordrenkt zijn; het is de overtuiging dat we ons lichaam kunnen beheersen op basis van wat en hoeveel we eten, en het plaatst een moreel oordeel over voedsel en lichamen. Met andere woorden, het laat ons, bewust of onbewust, geloven dat bepaalde voedingsmiddelen en (dunne, meestal witte) lichamen goed zijn, terwijl andere voedingsmiddelen en (dikke, vaak zwarte of niet-blanke) lichamen slecht zijn.
Wat zijn enkele wortels van de dieetcultuur?
Aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw begonnen Amerikaanse protestanten ontbering publiekelijk gelijk te stellen aan gezondheid, en gezondheid aan moraliteit. Het bekendste voorbeeld is waarschijnlijk predikant Sylvester Graham (naamgever van de graham cracker, die oorspronkelijk veel minder lekker was dan nu), die een neutraal vegetarisch dieet van brood, volle granen, fruit en groenten promootte als een manier om seksuele driften te onderdrukken, de gezondheid te verbeteren en morele deugd te verzekeren .
Er zit ook veel racisme en anti-zwartheid ingebakken in dit koloniale idee dat dunheid en voedselbeperking gelijk staan aan goedheid. In haar boek Angst voor het zwarte lichaam: de raciale oorsprong van dikke fobie, Dr. Strings vertelt hoe het blanke koloniale denken lichaamsgrootte gebruikte als een manier om te beargumenteren dat zwarte mensen inferieur waren. Tijdens het hoogtepunt van de slavernij in de 18e eeuw waren er prominente Europeanen die geloofden dat dun zijn en controle uitoefenen over wat ze aten hen moreel superieur maakte, zegt dr. Strings. En dus werden Afrikaanse mensen inherent als minderwaardig beschouwd, omdat ze de neiging hadden grotere lichamen te hebben, wat gelijk stond aan luiheid.
Deze zeer schadelijke overtuigingen zijn natuurlijk niet waar, maar ze hebben de manier waarop we denken over voedsel, gezondheid en ons lichaam volledig gevormd. Artsen en wetenschappers namen het idee over dat dunne, witte lichamen superieur zijn en bedachten hoe ze dit met de wetenschap konden ondersteunen, aldus Dr. Strings. Met andere woorden, zegt ze, veel van deze experts begonnen hun onderzoek met de bevooroordeelde veronderstelling dat dikheid altijd slecht en ongezond was.
Samen met de gezondheidswetenschap heeft deze gebrekkige veronderstelling ook wortel geschoten in het kapitalisme. Het is een uiterst lucratieve bezigheid om mensen te vertellen dat ze moeten afvallen en te doen alsof ze weten hoe ze dat moeten doen, zegt Dr. Strings. Het is eigenlijk onmogelijk dat alle mensen die dik zijn, dun kunnen worden, en dat weten we allemaal, maar het is nog steeds een miljardenindustrie.
Wat is het verband tussen dieetcultuur en anti-vetheid?
Ik beschouw de dieetcultuur als de alomtegenwoordige omgeving waarin voedselbeperking zowel genormaliseerd als gevierd wordt, een dikke activist Virgie Tovar , auteur van Het Body Positive Journal en gastheer van de Rebelleneters Club podcast, vertelt SelfGrowth. Dit komt voort uit anti-vetheid en de angst om dik te zijn of te worden die ons allemaal is bijgebracht, vrijwel vanaf de geboorte. Op dit moment leven we in een cultuur die gezondheid meet aan de hand van gewicht, en mensen met een hoger gewicht automatisch de status van slechte gezondheid toekent, zegt Tovar.
Kortom, onze samenleving beschouwt dikheid als een probleem en de voedingscultuur als de oplossing. Maar het verband tussen gewicht en gezondheid is ongelooflijk complex. Dik zijn is niet per definitie ongezond, net zoals dun zijn iemand niet automatisch gezond maakt. En zelfs als dikheid altijd verband zou houden met een slechte gezondheid, is er geen solide bewijs dat diëten leidt tot aanzienlijk gewichtsverlies op de lange termijn, of dat het gewichtsverlies zelf is nuttig voor iedereen . Een veel geciteerd onderzoeksoverzicht uit 2013, gepubliceerd in Kompas voor sociale en persoonlijkheidspsychologie bekeek gegevens uit 21 bestaande onderzoeken naar gewichtsverlies die mensen gedurende ten minste twee jaar volgden en ontdekte dat de gemiddelde hoeveelheid verloren gewicht bij de follow-up ongeveer twee pond bedroeg. En een 2020 papier ontdekte dat elk gewicht dat mensen verloren via populaire diëten doorgaans binnen een jaar werd herwonnen.
Een ander fatfobisch concept dat centraal staat in de dieetcultuur is healthisme, de overtuiging dat ieder mens als enige verantwoordelijk is voor zijn eigen gezondheid, zegt Tovar. Dat zou op het eerste gezicht misschien logisch zijn, maar het is ook niet op wetenschap gebaseerd. Een rapport gepubliceerd in april 2022 door de Adjunct-secretaris voor Planning en Evaluatie , een adviesgroep voor het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, schat dat slechts 34% van de gezondheid van een persoon kan worden toegeschreven aan hun persoonlijke gezondheidsgedrag, zoals wat ze verkiezen te eten en drinken, hoe vaak ze sporten en of ze roken of gebruiken. medicijnen. Medische zorg (inclusief toegang tot gezondheidszorg) is goed voor 16%, terwijl de resterende 50% wordt bepaald door factoren waar iemand geen controle over heeft – bekend als de sociale determinanten van de gezondheid (SDOH), waaronder huisvesting, toegang tot voedsel, transport, sociale en economische mobiliteit, sociale dienstverleningsverbindingen en fysieke omgeving.
Zonder toegang tot een auto of openbaar vervoer kunt u bijvoorbeeld de jaarlijkse controles mogelijk niet halen; als je je geen fitnesslessen kunt veroorloven en/of niet in de buurt van een veilige plek woont om te wandelen, kan het ongelooflijk moeilijk zijn om regelmatige fysieke activiteit in je routine op te nemen. Het idee dat we allemaal onze eetgewoonten moeten beheersen om gezond te zijn, staat centraal in de dieetcultuur. Maar het bewijsmateriaal is duidelijk dat wat we eten slechts een kleine rol speelt in onze algehele gezondheid.
Hoe staat de dieetcultuur echt welzijn in de weg?
Hoewel er tal van diëtisten, artsen en andere deskundigen zijn die ons vertellen dat we bepaalde voedingsmiddelen moeten vermijden in naam van de gezondheid, zijn er vele anderen (waaronder ikzelf) die deze beperking zien als een wegversperring naar het welzijn. Het belangrijkste patroon dat ik bij mijn cliënten zie, is dat ze al deze diëten hebben geprobeerd en alles hebben gedaan wat ze ‘hoorden te doen’, en dat ze een averechts effect hebben gehad: Cara Harbstreet, MS, RD , een diëtist in een privépraktijk die intuïtief eten en de niet-dieetbenadering promoot, vertelt SelfGrowth. Ze voelen zich niet beter, ze zijn niet het gewicht kwijtgeraakt dat de dieetcultuur beloofde, en dit maakt hen niet alleen lichamelijk onwel, maar ook verward, gedesillusioneerd en boos.
Deze frustratie die voortkomt uit het zich houden aan de regels van de dieetcultuur en het niet zien van de beloofde resultaten – dunheid, maar ook de morele deugd en het algemene gevoel van welzijn dat de dieetcultuur vaag suggereert – kan vaak leiden tot een soort neuroticisme rond voedsel dat de voeding ondermijnt. . Veel mensen eten niet genoeg calorieën, en mogelijk vermijden ze ook zeer voedingsrijke voedselgroepen, zoals zuivel en volle granen, zegt Harbstreet. De voedingscultuur ondermijnt dus zowel de toereikendheid als de variatie, wat de twee belangrijkste dingen zijn voor goede voeding.
De welzijnscultuur kan hier ook grote schade aanrichten. Ouderwetse diëten die volledig over ontbering en gewichtsverlies gaan, zijn niet populair in de wereld van vandaag (mijn tienercliënten noemen ze misschien cheugy). In plaats daarvan draait het allemaal om welzijn en ernaar streven de beste, gelukkigste en gezondste versie van jezelf te zijn. Harbstreet en Tovar zeggen echter allebei dat welzijn vaak nog steeds gaat over jezelf beroven en dun zijn, het is gewoon niet cool om dat hardop te zeggen. De wellnesscultuur is de meer bevoorrechte (en vaak meer witgekalkte) en moreel correcte versie van de dieetcultuur, omdat je ‘gezondheid en welzijn’ naar een hoger niveau tilt in plaats van gewichtsverlies en ijdelheid, zegt Harbstreet.
Maar over het algemeen is de welzijnscultuur ook niet gebaseerd op de gezondheids- en voedingswetenschap. Het is vaak performatief. Veel welzijnsbeïnvloeders maken hun rituelen en routines zeer ambitieus, 'leven zoals ik, zien eruit als ik, gedijen zoals ik', zegt Harbstreet. Maar de realiteit is dat het meestal grotendeels te danken is aan de levensomstandigheden van deze mensen dat ze kunnen gedijen – niet vanwege het voedsel dat ze eten, de trainingen die ze doen of hun verschillende zelfzorgpraktijken. Er zijn zeker voorbeelden van fitness- en voedingsbeïnvloeders die echt nuttig en inclusief welzijnsadvies bieden op sociale media, maar het zijn meestal de mensen die hun voorrecht erkennen en de sociale determinanten van gezondheid waar ik het eerder over had.
Dus wat doet een wereld zonder dieetcultuur eruit?
Onze perspectieven zijn gevormd door de voedingscultuur en we worden er voortdurend door omringd, dus we realiseren ons vaak niet eens dat het er is. Het is letterlijk onze norm. Dit maakt het erg moeilijk om je een wereld zonder te voorstellen, of om je ervan los te maken. Maar het is eerlijk om te zeggen dat we zonder de dieetcultuur allemaal een veel betere relatie met voedsel en ons lichaam zouden hebben.
De dieetcultuur wekt de overtuiging dat als mensen geen belachelijke vangrails rond hun eten hebben, ze alles zullen eten wat ze zien, zegt Tovar. Maar de bewijsmateriaal blijkt dat het eigenlijk de mensen zijn die beperken wie neiging tot eetbuien , en de mensen die geen dieet volgen, doen dat niet omdat eten niet verboden is, voegt ze eraan toe. Zonder de dieetcultuur zou er ook een grotere acceptatie van alle lichamen zijn, wat hopelijk tot minder schuldgevoelens en schaamte zou leiden, zegt Tovar. Als gevolg hiervan zouden mensen vrijer zijn om dingen te doen die aansluiten bij hun eigen waarden, in plaats van te proberen te leven volgens de regels van de dieetcultuur en zich te conformeren aan de lichaamsidealen ervan.
Om het bot te zeggen: de dieetcultuur gaat nergens heen. Hoewel de anti-dieet- en vetacceptatiebewegingen groeien, is de overtuiging dat het de bedoeling is dat we allemaal onze voedselinname onder controle moeten houden en naar een bepaald lichaamstype moeten streven nog steeds de dominante – en nogmaals, het is geworteld in systemische problemen die kunnen leiden tot kan niet worden opgelost zonder fundamentele sociale en politieke veranderingen.
Als individuen kunnen we er echter aan werken om dit schadelijke geloofssysteem te herkennen, het naar voren te brengen als we het zien, en het zo goed mogelijk af te leren, zodat we kunnen gaan leven op een manier die Eigenlijk goed voelt (en stop met het schenken van onze aandacht en geld aan een industrie die erin heeft geïnvesteerd dat we ons slecht voelen). Als je er klaar voor bent om je af te melden voor de dieetcultuur – of er gewoon nieuwsgierig naar bent om er meer over te leren – zijn deze eerdere SelfGrowth-artikelen een goed beginpunt:
- We moeten stoppen met denken dat ‘gezond’ zijn hetzelfde is als moreel beter zijn
- De meedogenloze realiteit van anti-vetheid in fitness
- Waarom emotioneel eten volkomen normaal is, volgens een diëtist
- Wat de diëtisten die intuïtief eten hebben uitgevonden, vandaag de dag denken over de voedingscultuur
- Hoe u uw anti-dieetwaarden kunt naleven in een door gewicht geobsedeerde wereld
- Wat u kunt doen als u intuïtief wilt eten, maar u zich zorgen maakt over het aankomen
