Tracy Robert, 49, kreeg op haar dertigste de diagnose aambei. Jaren later onthulde een colonoscopie dat het eigenlijk een kwaadaardige tumor in haar rectum was; ze had colorectale kanker. Nu gebruikt Robert haar TikTok om licht te werpen op de vaak over het hoofd geziene symptomen van de aandoening – en waarom het cruciaal is om ze vroeg op te merken. Hier is haar verhaal, verteld aan gezondheidsschrijver Julia Ries.
Toen ik opgroeide, werd ik zelden ziek, en als gecertificeerde personal trainer heb ik altijd prioriteit gegeven aan mijn gezondheid en conditie. Maar toen ik halverwege de twintig was, kreeg ik spijsverteringsproblemen: elke keer dat ik at (of bier dronk), puilde mijn maag uit, soms zo erg dat het leek alsof ik zes maanden zwanger was. Er waren een paar gevallen waarin het opgeblazen gevoel zo ernstig en ongemakkelijk werd dat ik naar de eerste hulp ging.
Elke arts met wie ik sprak – de SEH-artsen en mijn huisarts – zei dat ik het prikkelbaredarmsyndroom (IBS) had en adviseerde mij om hieraan toe te voegen vezel aan mijn dieet. Volgens hun aanbevelingen nam ik Metamucil, at biologisch voedsel en schrapte zuivelproducten, maar het vreselijke opgeblazen gevoel bleef bestaan. Sommige mensen hebben gewoon darmproblemen, vertelde een arts me. Eet gewoon meer fruit en groenten.
In 2004 raakte ik zwanger van mijn eerste kind. Ik had een routineafspraak met mijn verloskundige. Ze onderzocht me en identificeerde een aambei, een gezwollen en ontstoken ader rond mijn anus. Ze vroeg of ik er last van had, en toen ik zes weken zwanger was, vertelde ik het haar veel was, maar dat ik de aambei niet heb opgemerkt. Ze zei dat als het jeuk, zwelling of pijn begon te veroorzaken, ze me rectale zetpillen kon geven, maar het was destijds volkomen asymptomatisch, dus ik liet het met rust en dacht er niet veel over na.
Naam speler
Een paar jaar gingen voorbij en mijn spijsverteringsproblemen namen toe. Ik had voortdurend een opgeblazen gevoel en last van verstopping, en af en toe was ik zo vermoeid dat ik moeite had om uit bed te komen. Toch leek de aambei bij mij nooit een probleem te zijn, omdat hij me niet jeukte of pijn deed. Om met mijn spijsvertering om te gaan, probeerde ik rauwe veganistische en glutenvrije diëten. Ik oefende dagelijks, omdat beweging verlichting bood, en zwoer bij ontlastingverzachters en gasverlichters zoals simethicone. Ik kon mijn PDS-achtige symptomen niet elimineren met veranderingen in levensstijl alleen, maar ik deed mijn best om ze onder controle te houden.
In 2011, zeven jaar nadat mijn arts me vertelde dat ik een aambei had, vertelde ik mijn verloskundige dat ik dacht dat het terugkwam – mijn spijsverteringsklachten laaiden weer op, en. Elke keer als ik naar het toilet ging, voelde ik een zwaar gevoel. Ze vroeg of ik het ooit zag bloed toen ik dat deed. Af en toe zat er helderrood bloed op mijn toiletpapier, maar nauwelijks. Ze onderzocht mijn rectum, identificeerde diezelfde kleine aambei en stuurde me met zetpillen naar huis. Ze leken voor de aambei te zorgen; de bloedingen werden zeldzamer, en als het toch gebeurde, dacht ik dat het kwam doordat ik een bloeding kreeg. verstopt van tijd tot tijd.
In 2014 veranderde dat allemaal. Ik bloedde vaker nadat ik naar het toilet was gegaan. Tijdens een roadtrip met mijn kinderen ging ik naar de badkamer en merkte een heleboel op bloed in de wc . Ik dacht: wat is dit in vredesnaam? Dit is niet goed. Ik wist dat er geen verband kon worden gelegd met veel bloedverlies zojuist constipatie.
Ik maakte een afspraak met mijn huisarts en zij verwees me door naar een allergoloog en een maag-darmspecialist. De allergoloog constateerde dat ik alleen allergisch was voor honden en paarden, waardoor allergieën uitgesloten waren. Ik kon een paar maanden geen afspraak krijgen bij de maagdarmspecialist, gedurende welke tijd ik bleef bloeden. Af en toe kwam er veel bloed uit, maar ik was niet erg ongerust, omdat het zo sporadisch was. Ik vermoedde dat ik een darmziekte had, zoals de ziekte van Crohn of colitis, of dat de aambei misschien echt last had. Mijn PCP leek niet al te bezorgd, dus waarom zou ik dat wel zijn?
De rechter onderhoek van mijn buik begon ook pijn te doen. Ik schreef het toe aan een heupbuigerblessure en ging voor de pijn naar een chiropractor. In januari 2015 had ik een ontmoeting met de gastro-intestinale specialist en begeleidde haar door de PDS-symptomen waar ik jarenlang mee te maken had, samen met intermitterende bloedingen. Toen zei ik: Oh, en trouwens, ik heb een aambei waarvan ik denk dat ik hem moet verbinden of verwijderen. Omdat ik willekeurig bloed in mijn ontlasting had, zette ze een colonoscopie om de onderliggende oorzaak te identificeren en een maligniteit uit te sluiten. Ik was opgelucht: geen enkele andere arts heeft me ooit aangeraden er een te nemen sinds ik jonger was dan 45 jaar, en dat is het moment waarop routinematige colonoscopieën om darmkanker te voorkomen beginnen, en het uit eigen zak betalen van de test was geen optie omdat het ongeveer $ 2500 kostte. , en ik was een alleenstaande moeder die schulden probeerde af te betalen.
Er was de volgende ochtend ruimte voor een colonoscopie, dus ik boekte die, deed de voorbereidingen, waaronder het nemen van voorgeschreven laxeermiddelen, en ging de volgende ochtend naar de kliniek. Toen ik na de procedure wakker werd, vertelde de maagdarmspecialist me dat de aambei eigenlijk meer op een poliep leek, maar dat ze hem niet konden verwijderen omdat hij heel diep in mijn rectum zat. Ik moest het door een colorectaalchirurg laten verwijderen. Ze bestelde routinematig bloedonderzoek, dat normaal bleek te zijn, en een CT-scan om de poliep beter te kunnen bekijken. Ze leek zich geen zorgen te maken, en ik was niet bang omdat ik niet dacht dat de groei iets ernstigs was.
Een week later, toen ik voor mijn lage buikpijn bij de chiropractor was, kreeg ik het telefoontje: de aambei/misschien-poliep was een kwaadaardige tumor. Ik was geschokt. Mijn arts heeft me door al deze informatie geleid over de volgende stappen die ik moest nemen, en ze bleef maar zeggen: Tracy, luister je? Hoor je mij? Ik was in een roes. Het was nooit een aambei. Sindsdien heb ik geleerd dat poliepen vaak ten onrechte als aambeien worden gediagnosticeerd, en dat poliepen er tien jaar over kunnen doen om te groeien voordat ze kanker worden.
Ik ontmoette de colorectaalchirurg, die op basis van de CT-scans bij mij de diagnose colorectale kanker in stadium 2B tot 3A stelde, wat betekent dat de kanker zich voorbij de binnenste laag van de dikke darm naar de spier- of rectumwand heeft verspreid. Ik zou een operatie nodig hebben om de tumor te verwijderen. Ik wilde me echt niet ziek voelen of eruit zien, maar toen al was ik een optimist: ik was jong en zo op de gezondheid gericht dat ik ervan uitging dat ik de behandelingen zonder complicaties zou doorstaan.
Om de omvang van de tumor vóór de operatie te verkleinen, slikte ik elke dag een orale chemotherapiepil, samen met bestraling, vijf dagen per week gedurende drie weken. Tegen het einde van de geplande duur van mijn behandelplan werd ik drie weken in het ziekenhuis opgenomen omdat ik als reactie op de behandeling een ondraaglijk pijnlijke, grote zweer rond mijn anus kreeg en uitbrak in rode bultjes op mijn borst en romp. Omdat ik zoveel pijn had, werd ik eerder dan verwacht geopereerd en werd het kankergedeelte van mijn dikke darm, rectum en anus verwijderd. De tumor zat zo ver in mijn rectum en wikkelde zich rond mijn sluitspier (de spierring rond je anus) dat ze mijn dikke darm moesten omleiden, weg van mijn anus en omhoog door mijn buikwand, waar hij vastzat aan een permanent implantaat. colostomie zak . Ik wilde heel graag vermijden dat ik een colostomiezakje zou krijgen, maar gezien de locatie van de tumor was dit mijn enige optie. Er werd opnieuw gediagnosticeerd met stadium 0 colorectale kanker, dat is wanneer kankercellen niet buiten de binnenwand van de dikke darm zijn gegroeid.
auto's met de letter h
Na de operatie heb ik een paar sessies intraveneuze chemotherapie gedaan om de resterende microscopisch kleine kankercellen te doden. Ik had moeite met het verdragen van de medicijnen. Mijn aantal witte bloedcellen bleef te laag dalen, een zorgwekkende bijwerking die gepaard gaat met chemotherapie, dus werd mij aangeraden de behandeling eerder te stoppen dan gepland. Gelukkig onthulden vervolgscans dat ik vrij was: de kanker was verdwenen.
Negen jaar (en heel veel scans) later is de kanker niet teruggekomen. Mijn spijsverteringssymptomen zijn ongeveer 80% beter dan vóór kanker. Over het algemeen voel ik me heel goed, hoewel er een donkere wolk boven me hangt. Diep van binnen vraag ik me af of de kanker zal terugkeren en of het goed met me gaat. Ik denk niet dat je die zorgen ooit kwijtraakt of stopt met nadenken over de wat-als-vragen. Als ik terug kon naar mijn jongere zelf, zou ik om een colonoscopie hebben gevraagd. Dat had alles kunnen veranderen. Artsen hadden de poliep vroegtijdig kunnen opvangen en verwijderen, zodat het nooit tot kanker zou zijn uitgegroeid, en ik zou de rest van mijn leven niet een colostomiezak hebben gebruikt om te poepen.
Zelfs als u een gezonde levensstijl leidt, hoe dat er voor u ook uitziet: als u het gevoel heeft dat er iets mis is, of als u geen duidelijke antwoorden krijgt over de oorzaak van uw symptomen, blijf dan aandringen op antwoorden. Het is niet normaal om een opgeblazen gevoel te hebben, voortdurend vermoeid te zijn of moeite te hebben om naar het toilet te gaan. Bloed in uw ontlasting is een reden tot bezorgdheid. Het feit dat een arts denkt dat je één ding hebt, zoals een aambei, betekent niet noodzakelijkerwijs dat dit ook het geval is. Het zijn maar mensen, en diagnostische tests geven niet altijd het volledige beeld weer. Onderzoek, stel vragen en ontmoet verschillende artsen. Jij bent je eigen beste pleitbezorger.
Verwant:
- 5 manieren waarop u uw risico op colorectale kanker daadwerkelijk kunt verminderen
- Op mijn 32ste kreeg ik de diagnose darmkanker. Dit zijn de eerste symptomen die ik had
- Ik kreeg een hartaanval toen ik 34 was. Dit is het eerste symptoom dat ik ervoer
